Imenovanjem Delphine Arnault, najstarije kćerke Bernarda Arnaulta, predsjednicom Christian Diora počelo je novo doba u konglomeratu luksuznih brendova LVMH. Doba koje bi, nagađa se, vrlo lako moglo nalikovati borbama za prevlast kao u popularnoj HBO-ovoj seriji 'Nasljeđe' (Succession). Ali još dramatičnije. Radi se, ipak, o bitki za carstvo vrijedno 345 milijardi funti između čak petoro potencijalnih nasljednika!

Sve konce u rukama drži najbogatiji čovjek na svijetu Bernard Arnault, 73-godišnji Francuz čiju vrijednost Forbes procjenjuje na nevjerojatnih 211 milijardi dolara. Usporedbe radi, to je dvostruko od procijenjene vrijednosti Billa Gatesa i 'tek' 50 milijardi više od prvog pratitelja na listi najbogatijih, Elona Muska.

Ovakvo vrtoglavo bogatstvo donijela su mu višedesetljetna ulaganja u najluksuznije brendove u industriji tekstila i mode, vrhunskih vina i žestokih pića, mirisa i nakita te, dakako, nekretnina. Sve je objedinjeno u grupaciji LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), u kojoj se nalazi čak 75 svjetski poznatih brendova najviše klase, među kojima su Dior, Tiffany & Co., Bulgari, TAG Heuer i dr.

Svoj imperij Arnault je godinama gradio, a u tome su mu pomogli i poduzetnički geni. Rođen je 1949. u francuskom Roubaixu u obitelji s vrlo dobrim 'nosom' za biznis. Naime njegov otac bio je industrijalac s diplomom prestižnog inženjerskog fakulteta École centrale Paris te je od punca Étiennea Savinela naslijedio građevinsko poduzeće Ferret Savinel. Kada pridodamo to da je njegova majka imala izraženu ljubav prema modnim markama poput Diora, jasno je da je Arnault imao sve preduvjete za uspjeh, premašivši pritom sva očekivanja.

Već s 25 godina zasjeo je na mjesto predsjednika očeve tvrtke te je ona, prema njegovom savjetu, modernizirala svoj naziv i dobila ime Ferinel. Radilo se o građevinskoj tvrtki u koju je ušao 1971. godine nakon što je diplomirao u tada najboljoj francuskoj inženjerskoj instituciji École polytechnique. Bio je to njegov prvi veliki uspjeh u karijeri te je obnašao tu dužnost do 1987. godine.

Po njegovu priznanju, sudbonosan zaokret prema tekstilnoj industriji i svijetu mode dogodio mu se u New Yorku, a za sve je 'kriv' taksist s kojim je vodio neobavezan razgovor. Na pitanje je li čuo za francuskog predsjednika Georgesa Pompidoua, taksist je Arnaultu odgovorio: 'Ne, ali znam za Christiana Diora.'

S obzirom na to da mu je želja bila izgraditi biznis koji bi imao velik potencijal za rast i širenje na međunarodno tržište, pogotovo u SAD-u, u kojem je živio od 1981. godine, iskoristio je priliku 1984. godine i kupio Christian Dior. Točnije, kupio je čitavu krovnu tvrtku Boussac, koja je doživjela bankrot, nakon čega joj je francuska vlada hitno tražila kupca. Pronašao je financijskog partnera, uložio vlastitih 15 milijuna dolara te čak 80 milijuna pozajmice od najveće investicijske banke Lazard. Kupio je čitav Financire Agache i preuzeo kontrolu nad posrnulim Boussacom, pod kojim su se nalazili, između ostalih, upravo Christian Dior i odjel trgovina Le Bon Marché.

Tvrtku je preuzeo s obećanjem očuvanja radnih mjesta, međutim ubrzo je otpustio čak devet tisuća radnika rasprodavši veći dio posrnulog poslovnog carstva. Tom odlukom priskrbio si je nevjerojatnih pola milijarde dolara, zbog čega je stekao nadimak 'vuk u kaputu od kašmira'. Ipak, pokazalo se da je bila riječ o mudroj poslovnoj odluci jer je profit Financière Agachea u Francuskoj počeo rasti.

No sve to nije ni blizu uspjeha koji je doživio svojom zlatnom kokom, grupacijom LVMH, čijim je vlasnikom postao na vrlo dramatičan način. Naime Arnault se udružio s Henryjem Racamierom, šefom Louis Vuittona, i pomogao mu svrgnuti Moëtova šefa, a potom mu postao najjači poslovni suparnik, da bi mu 1989. godine oduzeo poziciju u upravnom odboru konglomerata!

Do 1990. godine, uz podršku investicijske banke Lazard i gotovinu stečenu rasprodajom Boussaca, Arnault je preuzeo kontrolu nad tvrtkom u kojoj su bili Moët & Chandon, poznati francuski proizvođač šampanjca, i Hennessy, francuski proizvođač konjaka osnovan 1765. godine.

Jednoglasno je izabran za predsjednika izvršnog odbora LVMH-a, kojem je u nekoliko godina povećao tržišnu vrijednost za vrtoglavih 15 puta, pri čemu je on sam postao jedan od najbogatijih ljudi svijeta.

Ispostavilo se da je to tek početak. U narednim godinama potrošio je milijarde na kupnju vodećih europskih tvrtki u području mode, parfema, nakita, satova te vrhunskih vina i žestokih pića. Među značajnijim kupovinama svakako mu je uplata pet milijardi dolara 2011. godine za većinski paket dionica talijanskog Bulgarija. Dvije godine kasnije za 'tek' 2,6 milijardi dolara kupio je dobavljača fine vune Loro Piana, a za 3,2 milijarde dolara londonsku hotelsku grupu Belmond.

Svoje je carstvo decentralizirao osiguravši autonomiju u odlučivanju u pojedinim tvrtkama, što se pokazalo kao pun pogodak u konglomeratu koji je do 2020. godine posjedovao 75 luksuznih tvrtki.

Jedan od njegovih ključnih poteza, koji bi se sada mogao pokazati kao izvor nesuglasica i dramatične borbe za prevlast, bila je odluka da na čela najvećih firmi postavi svoju djecu, potencijalne nasljednike konglomerata.

Riječ je o Delphine, predsjednici Christian Diora, a nalazi se i u odboru direktora LVMH-a, Antoineu, odnedavno izvršnom direktoru Christian Diora, Alexandreu, izvršnom direktoru u brendu Tiffany & Co., Fredericu, koji istu funkciju obnaša u TAG Heueru, i Jeanu, zaduženom za marketing i razvoj proizvoda u sekciji satova Louis Vuittona.

Kao prvi favorit za nasljednicu oca nametnula se Delphine, 47-godišnja majka dvoje djece, ranije potpredsjednica Louis Vuittona i izvršna direktorica Diora. Imenovanje predsjednicom potonje tvrtke za nju je kruna karijere koju je započela 1990-ih u konzultantskoj tvrtki McKinsey.

Na glasu je kao vrlo cijenjena, profesionalna i marljiva poslovna žena koja se može pohvaliti diplomama najprestižnijih poslovnih škola u rodnom Lilleu i Londonu. Dar za biznis i menadžment pokazala je 2011. godine, kada je spasila ugled Diora nakon antisemitskih komentara tadašnjeg kreativnog direktora Johna Galliana.

'Imam sjajnu priliku raditi za ovu grupu. Vrlo je uzbudljivo. Sretna sam što se radi o modi, parfemima i kozmetici. Da moj otac ima tvrtku za proizvodnju guma, ne znam što bih učinila', rekla je jednom prilikom i time pojasnila da se u ovom biznisu snašla kao riba u vodi. Njezin otac to je znao prepoznati:

'Pod njezinim vodstvom, poželjnost proizvoda Louis Vuitton značajno je napredovala, omogućujući brendu da redovito postavlja nove prodajne rekorde. Njezini oštroumni uvidi i neusporedivo iskustvo bit će odlučujuća prednost u pokretanju stalnog razvoja Christian Diora.'

No Arnault ništa lošije ne misli o prvorođenom sinu, samozatajnom Antoineu. Upravo on istaknut je kao glavni protukandidat Delphine za čelno mjesto u luksuznom carstvu.

'Nisam očev klon pa me možda baš to čini jakim uz njega. Naša različita gledišta čine nas komplementarnim, a ja dobro znam da me sluša i da uzima u obzir ono što kažem, osobito ono što se tiče komunikacije i imidža’, kaže Antoine, već 11 godina generalni direktor Berlutija. Riječ je o prestižnom brendu koji proizvodi mušku odjeću, ali i cipele i čizme te modne dodatke od teleće, klokanove i kože aligatora.

Nedavno je unaprijeđen u izvršnog direktora Christian Diora, funkciju koja je stepenicu niže od one koja je pripala starijoj sestri. Ipak, tvrdi da u obitelji vlada sloga koju statusi njenih članova unutar tvrtke nisu uspjeli narušiti:

'Svatko od nas ima jasno definiranu funkciju. Svjestan sam da su ljudi fascinirani dinastijama, no - bez idealiziranja stvari - mogu reći da se uistinu dobro slažemo i da se često viđamo. Mislim da je normalno da braća koja imaju neke odgovornosti razgovaraju jedni s drugima, umjesto da o nekim stvarima doznaju drugim putem, u najgorem slučaju preko novina. Sada smo svi u upravi matičnog holdinga Agachea i u tom kontekstu imamo priliku održavati stručne sastanke na kojima analiziramo ono što ćemo činiti u budućnosti.’

U borbi za nasljeđe nešto slabije kotira preostalo troje Arnaultove djece iz braka s Helene Mercier, kanadskom pijanisticom.

Najstariji među njima je 30-godišnji Alexandre, izvršni potpredsjednik brenda Tiffany & Co., zadužen za proizvodnju i komunikaciju. Ondje je postigao prvi veliki uspjeh prije dvije godine, kada je lansirao kampanju 'About Love' kojom je modernizirao ovaj slavni brend i donio tvrtki značajnu financijsku korist.

Posebna je priča srednji sin iz drugog braka, 28-godišnji Frederic. Za njega se veže anegdota prema kojoj je za 11. rođendan od oca na poklon dobio sat TAG Heuer Aquaracer, a sa samo 25 godina ovaj je prestižni brend u potpunosti došao njemu u ruke. Time je postao najmlađi izvršni direktor ove firme u njenoj slavnoj povijesti i - briljirao!

Prvo je aplikaciju za golf povezao s pametnim satovima tvrtke te ih je potom kupilo preko pola milijuna korisnika. Ovaj strateški potez mladog Frederica sada donosi 15 posto ukupne prodaje svih satova. Osim toga, iskazao se u području online prodaje te je ona tijekom 2020. narasla za 329 posto, a u narednoj godini za dodatnih 87 posto!

Nova inovativna ideja uslijedila je potpisom ugovora s Porscheom i repozicioniranjem brenda sada prepoznatljivog u svijetu Formule 1 te angažiranjem Ryana Goslinga kao celebrity ambasadora.

Naposljetku, tu je Jean, 23-godišnjak zadužen za satove u Louis Vuittonu, a on, priznaje, inspiraciju pronalazi upravo u pet godina starijem Fredericu. Najmlađi sin Arnaultov sin definitivno najlošije kotira kada je u pitanje preuzimanje kontrole nad konglomeratom LVMH, ali s diplomama s MIT-a i londonskog Imperial Collegea od njega se bez sumnje očekuju velike stvari.

Bernard Arnault uvijek je isticao koliko je ponosan na svih petoro djece te kaže da međusobno sjajno funkcioniraju, gaje bliske odnose i često se okupljaju na obiteljskim druženjima.

Međutim teško se oteti dojmu da će u trenutku njegova povlačenja s čelne pozicije u LVMH-u složni obiteljski odnosi pasti u drugi plan. Mnogi ovu situaciju uspoređuju sa slavnom HBO-ovom serijom 'Nasljeđe' (Succession), u kojoj je nastao 'pokolj' oko pozicija u firmi Waystar RoyCo nakon navodnog povlačenja 83-godišnjeg glavnog lika Logana Roya.

Delphine i Antoine prepoznati su kao potencijalni Shiv, Kendall i Roman koji se u seriji nemilosrdno bore za dobivanje očeve naklonosti i preuzimanje poslovnog carstva.

Zasad je Bernard Arnault odlučio ostati na čelnoj funkciji, a kako bi produžio obiteljsku idilu, sa svoje 73 godine povisio je dobnu granicu obaveznog umirovljenja sa 75 na 80 godina.

Time je, za kraći nadolazeći period, uspio kupiti mir, no u bližoj budućnosti u luksuznom carstvu najbogatije obitelji na svijetu lako bismo mogli gledati drame dostojne HBO-ovih uspješnica.