'Kada sam prvi put upoznao Horsta Dasslera, sina osnivača adidasa Adolfa 'Adija' Dasslera, on je u to vrijeme uvelike vodio adidas. Rekao je da se želi sastati u 12 sati u utorak, a ja sam rekao: 'Pa, to je sjajno!' Ali onda sam shvatio da imam meč u 2 sata, i vratio sam se svom agentu, koji se trebao sastati sa mnom, a on je rekao: 'Ne, zapravo je mislio u ponoć.'

'Sjećam se da je Horst običavao ići u ured u [Herzogenaurachu] i održavati sastanke. Imao bi sastanak tijekom dana. Zatim bi imao sastanak u 10 navečer, zatim jedan u 11, zatim jedan u 12, i onda jedan u 1. Mislim, taj tip je bio radni konj. Tako da smo se sastali u ponoć u noćnom klubu u Parizu koji se zvao Elle et Lui, i ostatak je, zapravo, povijest', otkrio je Smith u svom razgovoru za britanski GQ.

Ugovor sa adidasom finalizirao je na licu mjesta, a uključivao je njegov lik i potpis na obući. Iako je prvotno trebao vrijediti samo pet godina, njegov imidž nevjerojatno je ostao na jeziku svake Stan Smith tenisice već pet desetljeća, a magazin Complex proglasio ih je najboljim teniskim tenisicama svih vremena.

Prije nego što je dobila ime Stan Smith, silueta se kratko nazivala Robert Haillet, prema poznatom francuskom tenisaču. U to vrijeme, Adidas je nastojao poboljšati svoj položaj na američkom tržištu, a tko bi bio bolji partner od najboljeg igrača na svijetu?

Od tada je prodano više od 100 milijuna parova diljem svijeta, s nebrojenim varijacijama boja i suradnjama.

Kada je upitan o svojoj omiljenoj verziji, Smith je nakon kratkog razmišljanja odgovorio: 'Bilo je fascinantnih dizajna nevjerojatno talentiranih umjetnika. Također smo imali podršku modnih i streetwear dizajnera, kao i glazbenika. Međutim, ako bih morao izabrati, to bi bio crni par koji sam ja kreirao. Imao je napuknuto kožu i tkaninu teniske loptice na stražnjem dijelu. Taj se ističe kao jedan od mojih favorita'.

Iako su tenis i tenisice Smithov primarni fokus, golf je također njegova velika strast.

'Počeo sam igrati kad sam stigao na Hilton Head Island', prisjeća se. 'Imao sam sreću igrati ne samo ovdje, već i na brojnim izvanrednim terenima diljem juga, sjeveroistoka i zapada SAD-a. Imao sam priliku igrati na Pebble Beachu, Spyglass Hillu i Pine Valleyju. Dodatno, igrao sam u Australiji, Engleskoj, Škotskoj i Irskoj. Razmišljajući o tome, vjerojatno sam igrao više golfa izvan SAD-a nego unutar njega'.

S obzirom na njegovu strast, nije iznenađenje da mu je adidas pristupio za razvoj golf linije. 'Kad sam prvi put počeo igrati prije otprilike 40 godina, nosili smo teške kožne cipele koje su bile prilično neudobne, posebno kad su mokre', objašnjava Smith.

'Nasuprot tome, teniske tenisice su fantastične i udobne, pa smo ugradili male izbočine na potplatima kako bismo osigurali stabilnost. Sjećam se da sam u tim danima morao koristiti flastere na stopalima. Međutim, ove nove golf cipele nude poboljšanu udobnost za igranje i hodanje. Uključivat će ne samo Stan Smith, već i modele Gazelle, Samba i Superstar'.

Opuštajući se u svojoj stolici s osmijehom, zaključuje: 'Bila je to nevjerojatno ugodna kolekcija za suradnju. Golf zamah blisko nalikuje servisu, tako da većina tenisača prilično brzo savlada igru. Čini se kao trenutak zatvaranja kruga'.

Kompletni asortiman odjeće i obuće dostupan je ekskluzivno na stranici Adidas.com, Adidasovoj aplikaciji i u odabranim trgovinama od 3. travnja.

Poznatiji kao lik s tenisice nego kao tenisač

Iako je Stan Smith gubio relevantnost na teniskim terenima osamdesetih godina, tenisice s njegovim imenom postajale su sve popularnije u modnom segmentu. 'Početkom 90-ih godina došao sam na otvorenje US Opena kad mi je prišao mladić koji me prepoznao rekavši 'Tvoje tenisice su velik hit u mom susjedstvu'', svojedobno je otkrio.

Godine 2001. njegova, tada 14- godišnja, kći Austin otkrila mu je da je poznat. 'Rekla mi je da me Jaysee spomenuo u pjesmi. Pitao sam je tko je Jaysee, a ona mi je rekla 'Nije Jaysee nego Jay-Z', prisjetio se.

Unosan posao s adidasom

Model tenisica s njegovim imenom danas živi drugi život, a do 2005. godine na Smithov bankovni račun sjedala je novčana naknada od korištenja njegova imena na tenisicama. Bivši trener američke Davis Cup reprezentacije uspio je uvjeriti adidasove čelnike da Sam Smith u novčanom smislu zaslužuje puno više, što je na koncu rezultiralo posebno osmišljenim model isplate novčanih sredstava za svaki prodani par tenisica. Smithov bivši trener Donald Dell, kao ni on, s javnošću ne žele otkriti podatak o kojoj je cifri riječ.

'Ne zarađujem novac Michaela Jordana', kroz smijeh priznaje Smith referirajući se na podatak da slavnom košarkašu od prodaje Nikeovih tenisica Air Jordan na račun sjeda više od 100 milijuna dolara godišnje. Nakon sastanka s čelnicima Adidasa 2011., na kojem mu je rečeno da planiraju na dvije godine zaustaviti proizvodnju tenisica, Smith je priznao da mu se ideja nije sviđala, no poštovao je njihovu odluku.

Kao što to danas polazi za rukom modelu Samba, adidasove tenisice Stan Smith bile su model koji je godinama uvjerljivo dominirao modnom scenom i čiji su 'čisti' dizajn kopirali svi, od luksuznih modnih kuća do street style brendova.. Danas, kad je izguran u drugi plan, njemački sportski div pokušava ga učiniti nanovo relevantnim lansiranjem njegovih luksuznih inačica, ali i verzija za golf.

Najprodavaniji model tenisica na svijetu

Ponovo su se vratile u prodaju 2014, a zahvaljujući agresivnoj kampanji na društvenim mrežama, koja je ciljala slavne osobe, nova zvijezda u modnom svijetu je rođena. Popularnost ovih trendi tenisica eksplodirala je preko noći, a u njima se potpuno gola na stranicama francuskog Voguea pojavila i Gisele Bundchen, tada najbolje plaćena manekenka na svijetu.

'Supruzi sam nedavno rekao da 95 posto ljudi ne zna da sam stvarna osoba, na što mi je odgovorila da je brojka bliže podatku od 99 posto', priznaje Smith koji danas vodi elitni teniski program i kompaniju sa sjedištem u Hilton Headu u Južnoj Karolini.