Opće je poznato da premalo sna može povećati rizik od bolesti, ali nova istraživanja rasvijetlila su koliko je izravna ta veza. Znanstvenici su napravili pokuse na miševima i oni su pokazali da naš 'unutrašnji sat' nadzire i naš imunološki sustav, koji pomaže tijelu da se odupre bakterijama i virusima.

'Ljudi instinktivno znaju da poremećaj ritma spavavanja uvećava šanse obolijevanja', objašnjava autor studije i profesor epidemiologije na Yaleu Erol Fikrig. 'Naše je istraživanje pokazalo da poremećaj unutarnjeg tjelesnog sata utječe na našu osjetljivost na mikroorganizme.'

Unutarnji ritam koji regulira naše tjelesne i mentalne funkcije koje se u dvadeset i četiri sata ponavljaju u određenom ritmu zovemo cirkadijalni ritam. On je pod kontrolom skupine živčanih stanica u mozgu koje su podložne raznim utjecajima.

'Postoje razlozi zašto osjećamo glad, pospanost, povećanu napetost ili bolju koncentraciju u određena doba dana i noći', objašnjava stručnjakinja za poremećaje spavanja Rebecca Scott, a prenosi Huffington Post.  'I to su samo neki procesi koje možemo zamijetiti. Naš krvni tlak, hormoni, imunološke funkcije također slijede cirkadijalni ritam.'

U novoj studiji znanstvenici su odlučili istražiti vezu između imuniteta i tjelesnog sata: pitanje koje su postavili jest je li ključni gen imunološkog sustava – takozvani TLR9 – također pod kontrolom cirkadijalnog ritma. Ako je, što to znači za funkcije imunološko sustava i obranu od zaraze.

Istraživači su proveli testove na miševima. Pokazalo se da su miševi, kada je razina tog gena najviša, bili otporniji na zaraze. 'Otkrili smo da je gen imuniteta uklopljen u cirkadijalni ritam', komentira jedan od autora istraživanja, Adam C. Silver sa Sveučilišta Yale. 'Također smo pronašli da vrijeme u kojem dajete injekciju utječe na snagu reakcije imunološkog sustava.'

Premda znanstvenici upozoravaju da je riječ o prvim istraživanjima razmjerno nepoznatog područja, njihova otkrića ukazuju na mogućnost da nije svejedno u koje doba dana dajete injekciju: u doba dana kada je imunološki sustav 'jači', i injekcija će imati brži i snažniji učinak. 'Kada bismo bolje istražili kako su specifični imunološki markeri pod utjecajem cirkadijalnog ritma, mogli bismo bolje savjetovati javnost u koja su doba dana osjetljiviji na prehladu, gripu ili viruse', komentira Scott.

U međuvremenu, dok čekamo napredak istraživanja, postoje konkretni koraci koje možemo poduzeti da bismo stabilizirali naš crikadijalni ritam.
Unutarnji ritmovi, kao što je ciklus spavanja i budnosti, pod izravnim su utjecajem naše volje i ponašanja. To konkretno znači da izloženost svjetlu kada pokušavamo zaspati i nedostatak svjetla kada se budimo može utjecati na naš unutarnji sat.

'Važno je imati na umu da se najbolje osjećamo i funkcioniramo kada naše aktivnosti uskladimo s našim cirkadijalnim ritmom,' zaključuje Scott. 'Uspostavljanje redovnog ritma prehrane, spavanja i vježbanja na najbolji mogući način jača naše zdravlje – emocionalno i fizičko.'