Dan Svetog Patrika obilježava se u vrijeme korizme. Na taj se jedan dan korizma prekida, ljudi se vesele, plešu i jedu tradicionalna irska jela od zelja i slanine. Osim toga, u čast ovog irskog sveca mnogi oblače odjeću zelene boje ili nešto s listom djeteline, što su simboli ovog dana.

U modernoj Irskoj, Dan Svetog Patrika se tradicionalno smatrao religioznom svetkovinom. Sve do 1970. irski zakoni su zabranjivali ugostiteljskim objektima rad na taj dan.

No početkom 1995. godine irska vlada započinje kampanju da se Dan Svetog Patrika iskoristi kao reklama za turizam i promociju Irske. Danas festival za Dan Svetog Patrika u Dublinu posjeti preko milijun ljudi, a ne treba spominjati koliko se zaradi i od hektolitara popijenog piva.

Tko je bio Sveti Patrik?

Sveti je Patrik zaštitnik Irske. On je živio u 5. stoljeću. Otac mu je bio đakon u crkvi, isto kao i njegov djed. Rođen je u Velikoj Britaniji. Dok je Patrik bio tinejdžer, odnosno kad je imao 16 godina, bio je otet. Oteli su ga irski gusari koji su ga odveli u Irsku kao roba. Patrikov gospodar odredio ga je za pastira ovaca. Uz stada u divljini, ropstvo ga je približilo Bogu. Molio je i vršio pokoru. Kaže da mu se u snu obratio Bog i rekao da ode na obalu, gdje će naći brod koji će ga vratiti u Britaniju. Tako je i bilo. Kada se vratio, učio je kako bi postao svećenik. No, onda je osjetio novi poziv – vratiti se u Irsku i pomoći ljudima, i bogatima i siromašnima, da se preobrate na kršćanstvo. Prema jednoj legendi, u snu mu se obratio jedan Irac koji mu je pružio pismo u kojem je pisalo: 'Molimo te, vrati se i budi opet s nama!' Patrik je to shvatio kao Božji poziv. Preobraćenje je vršio pomoću djeteline, i to tako da bi objasnio Sveto Trojstvo (oca, sina i Duha Svetoga). Ovako je širio kršćanstvo punih 30 godina, a onda je umro 18. ožujka 461. godine. On se od tada pa do današnjih dana smatra veteranom irskog kršćanstva i upravo se zato smatra zaštitnikom ove države.

Patrik se proslavio i kao čudotvorac, a dokazao se i u proricanju budućih događaja. O Patrikovoj osobi i životu su bezbrojne legende. Po predaji, otjerao je sve zmije i ostale otrovne životinje iz Irske. Danas u Irskoj gotovo da nema guštera, zmija, gmazova, čak ni šišmiša. Pokušaji da se u Irskoj nastane te životinje više su puta propali.

Osim što je Patrik zaštitnik Irske, on je i zaštitnik Nigerije, inženjera, ljudi koji se boje zmija. Prema nekim predajama, štiti i od zmijskih ugriza. Mnoge crkve širom svijeta njemu su posvećene, najviše ih je u Irskoj, SAD-u i Australiji.

Dan Svetog Patrika danas

Dan Svetog Patrika obilježava se danas u svim kutovima Zemlje. Uz onu dablinsku proslavu, neke od najvećih događaju se u New Yorku te Chicagu. Proslava u Chicagu posebno je atraktivna jer se tada istoimena rijeka koja teče kroz grad oboji u zeleno nekoliko dana prije proslave. Rijeka je prvi put obojena još 1962. godine. Te godine u nju je bilo ubačeno nekoliko tona zelenog povrća, da bi se već sljedeće godine počela koristiti posebna boja.

U Dublinu je danas posebna atrakcija u zeleno obojeno pivo. Dakako, lako ga je napraviti i kod kuće, dodavanjem malo zelene prehrambene boje u obično pivo. Danas je pivo postalo i zaštitni znak Dana Svetog Patrika te se toči u hektolitrima, zamijenivši nekad popularniju vodu koja se pila na taj dan. U Dublinu proslava Svetog Patrika traje cijeli tjedan, uz brojne sadržaje poput vatrometa, izvedbi uličnih svirača, plesača i pjevača, te je sada zapravo jedan od najpoznatijih svjetskih festivala.

Što na kraju reći nego - sretan vam Dan Svetog Patricka!