Vijest o tragičnoj smrti 57-godišnjeg fotografa Bryana Randalla ovog je ponedjeljka objavljena u People. Dugogodišnji partner Sandre Bullock u tajnosti se borio s ALS-om, ali nakon tri godine bolest je pobijedila.

'S velikom tugom javljamo da je 5. kolovoza Bryan Randall mirno preminuo nakon trogodišnje borbe s ALS-om. Bryan je rano odlučio da njegovo putovanje s ALS-om ostane privatno, a mi koji smo brinuli o njemu dali smo sve od sebe da ispoštujemo njegov zahtjev', stoji u priopćenju obitelji koja je potpisana kao 'Njegova obitelj puna ljubavi'.

No, što je zapravo ALS, progresivna neurodegenerativna bolest o kojoj je cijeli svijet brujao još 2014., kada je pokrenut veliki 'ice buckett challenge', kada su se ljudi diljem svijeta, pa i oni slavni, polijevali kantama hladne vode?

Riječ je o amiotrofičnoj lateralnoj sklerozi koja se još naziva i bolest Loua Gehringa, prema slavnom igraču bejzbola kojemu je dijagnosticirana 1939.

Amiotrofična lateralna skleroza je neurološka bolest koja dovodi do paralize mišića, invalidnosti te na kraju smrti. Jedna je od najčešćih bolesti motorike, a očituje se propadanjem donjega, odnosno gornjega motornog neurona s posljedičnom progresivnom mišićnom atrofijom. Iako svatko može oboljeti od ALS-a, bolest najčešće pogađa osobe srednje životne dobi. Procjenjuje se da jedna do dvije osobe na sto tisuća stanovnika oboli od ove rijetke bolesti.

ALS je neizlječiv, a uzrok još uvijek nije točno poznat. Nagađa se da nastaje zbog nasljednih faktora, starosti i spola., a istraživanja pokazuju da se ALS češće javlja kod muškaraca. No znanstvenici proučavaju i druge moguće uzroke, poput mutacije gena, kemijske neravnoteže, lošeg imunološkog odgovora te abnormalnih proteina. Kako pokazuju neka istraživanja, pušenje povećava rizik za amiotrofičnu lateralnu sklerozu, kao i izloženost olovu.

Rani simptomi bolesti očituju se kao slabost u mišićima, grčenje ili trzanje u rukama i nogama. Javljaju se problemi s podizanjem stopala, a u nogama i rukama može se osjećati neprestana slabost. Usto, oboljela osoba može početi nerazgovijetno govoriti, otežano gutati te osjećati grčeve u rukama, ramenima i jeziku.

Kako bolest napreduje, simptomi se pogoršavaju. Oboljeli gube sposobnost hodanja, gutanja i govorenja, a na kraju i disanja. Posljednju fazu bolesti karakterizira potpuna paraliza, ali mozak oboljelog i dalje normalno funkcionira. Oboljeli cijelo vrijeme osjećaju vrlo neugodnu bol, poput one koju ljudski organizam osjeti kad ga se polije ledenom vodom, a upravo iz tog su se razloga ljudi počeli polijevati te 2014. – da barem na nekoliko sekundi osjete osjećaj s kojim oboljeli neprestano žive, ali i da skrenu pozornost na ovu bolest.

Budući da za ALS nema lijeka, liječenjem se zapravo želi spriječiti napredovanje bolesti. Najčešće se koristi lijek riluzol koji smanjuje razinu glutamata u mozgu te tako usporava napredak bolesti. Liječnici nerijetko oboljelima prepisuju i lijekove protiv boli, depresije i umora. Oboljele se šalje i na fizikalnu te govornu terapiju.