To se zove ‘old school’ – akcijski film u kojem prosječnastarost desetorice glavnih muških članova glumačke ekipe iznosi 49 godinazaista je nesvakidašnja pojava, pa činjenica da je tako koncipiran projektpostao itekako solidan hit u svjetskim kinima svakako je vrijedna respekta.64-godišnji Sylvester Stallone – zvijezda, redatelj i suscenarist ‘Plaćenika’-  ovim filmom definitivnopotvrđuje povratak u A-ligu u razmjerno poodmaklim godinama, iako je riječ omanje zanimljivom ostvarenju od dvaju nedavnih reciklaža likova koji suobilježili njegovu karijeru, ‘Rockyja Balboe’ (2006) i ‘Ramba’ (2008).

Stallone je prije nekoliko godina odlično naslutio dapostoji segment publike nostalgičan za 80-im godinama prošlog stoljeća, pa jetako, nakon dva spomenuta filma koji se izravno nadovezuju na njegove uspjeheiz tog desetljeća, ’Plaćenike’ koncipirao kao svojevrsnu posvetu akcijskimfilmovima onog doba. Novi film priziva duh tadašnjih hitova poput Stalloneove‘Cobre’ ili Schwarzeneggerovih ’Komandosa’ i ‘Sirovi ugovor’, djela koja sumožda i imala A-budžete, ali su definitivno bili B-filmovi (nerijetko i C).Naravno, za razliku od spomenutih filmova, koji su u načelu bili ‘one manshowovi’, ‘Plaćenici’ imaju dream team akcijskih zvijezda posljednja tridesetljeća. ‘Junior’ ove ekipe je Jason Statham, koji će u rujnu napuniti 38godina, a uz njega i Stallonea tu su Jet Li, Dolph Lundgren, Terry Crews, RandyCouture i Mickey Rourke kao (manje-više) ‘good guys’ te Eric Roberts, SteveAustin i Gary Daniels na strani negativaca. (U kratkim gostujućim ulogamapojavljuju se i Bruce Willis i Arnold Schwarzenegger.)

Dakle, Stallone i njegova ekipa elitni su plaćenici koji zaodgovarajuću naknadu obavljaju prljave poslove gdje god zatreba (izuzetak jeRourkeov lik, koji više ne sudjeluje u akcijama) – tako na početku filmasređuju jedan problem sa somalskim gusarima, a kasnije doznajemo da, izmeđuostalog, u svome CV-ju imaju (bar neki) i djelovanje u Bosni tokom 90-ih. Kadaim jedan mračni tip ponudi posao u izmišljenoj otočnoj državici Vilena (kojabi se trebala nalaziti u Meksičkom zaljevu), Barney (Stallone) i Lee (Statham)odlaze u izviđanje terena i zaključuju da bi to bila samoubilačka misija, noBarneyja zaintrigira idealizam lijepe Sandre (vrlo zgodna meksička TV zvijezdaGiselle Itie) - kćeri tamošnjeg diktatora koja želi svrgnuti očev režim - pa seipak odluči vratiti kako bi joj pomogao, a njegovi odani prijatelji mu sepridružuju, iako to više nije zadatak za koji će biti plaćeni. Počevši od spomenutog visokog prosjeka godina glavnihlikova, jasno je da ‘Plaćenike’ u startu treba shvatiti još manje ozbiljno negoakcijske ‘klasike’ na koje se film poziva. Stallone je, naravno, itekakosvjestan toga, pa je cjelinu prožeo tonom jasnog ironijskog odmaka.

Međutim,tijekom filma je isto tako jasno da ‘Plaćenici’ nisu mišljeni kao parodija, negoda neke stvari u priči treba shvatiti sasvim ozbiljno - prije svega, motiviskupljenja, koji pokreće smrtno ozbiljna scena u kojoj Rourkeov lik imamonolog kako svojedobno u Bosni nije spasio jednu ženu da počini samoubojstvo.No, parodično i ozbiljno nije lako spojiti, pa je zato Stalloneov filmneprestano u raskoraku – nije zabavan koliko je mogao (i trebao) biti, a oveozbiljne dijelove zaista nije moguće shvatiti ozbiljno, tako da nema potrebe zapodrobnijim bavljenjem zapletom.Glavna ‘roba’ filma svakako su akcijske scene, koje suuglavnom spektakularne u pirotehničkom smislu, no zapravo i nisu naročitoinventivne, a posebno je razočaravajuće da Jetu Liju nije dano prostora dapokaže svoje vještine, nego je on praktički sveden na metu humornih žalaca kaonajsitniji član ekipe.

U konačnom zbroju, ‘Plaćenici’ nisu izgubljen slučaj,ali su, u skladu s originalnim naslovom (‘The Expendables’), ipak potrošnaroba. S obzirom na to da se već naveliko priča o nastavku, možemo se nadati da će seu njemu Stallone malo više potruditi.