Na setu serije 'Živi mrtvaci' zombiji definitivno nisu rezultat virusa. Za izgled zombija u seriji, između ostalog, potrebne su četiri boce regeneratora, deset litara umjetne krvi i tim profesionalnih vizažista kako bi se stvorila vojska postapokaliptičnih likova u potrazi za svježim mesom. Greg Nicotero kao izvršni producent serije i osoba zadužena za nadzor radova na maskama otkrio je kako izgleda ovaj stručni proces nastanka filmske maske zombija koji tumaraju na malim ekranima već šestu sezonu
'Filmovi o zombijima tradicionalno se snimaju na tamnim i sablasnim mjestima, po čemu se zombiji u seriji 'Živi mrtvaci' znatno razlikuju od već viđenih. U ovoj seriji zombiji tumaraju na izrazito visokim dnevnim temperaturama u Atlanti. Zbog visokih temperatura, kožu im nastojimo napraviti da djeluje kuhano i prilično raspadnuto', riječi su Grega Nicotera. No prije nego što napuste vizažističke odaje i upute se na set serije, zombiji prolaze kroz proces mazanja kremom za sunčanje kako bi se naneseni slojevi maske što bolje održali na visokim temperaturama. Ako zombiji u pojedinim scenama moraju ležati na vrućem asfaltu, Greg i vojska vizažista koriste podloge od neoprena koje izrezuju u oblik zombijeva tijela, također koristeći srebrne ploče kako bi sunčeve zrake odbijali od zombija. Kako kaže Greg: 'Kad bi se zombi na suncu počeo znojiti i crvenjeti, ne bi se dobio dojam osobe koja je već dulje vrijeme mrtva.'
Kada je u pitanju kosa zombija, Greg odgovara sljedeće: 'Potrošili smo mnogo vremena kako kosa statista u ulozi zombija ne bi izgledala kao da je nedavno tretirana u frizerskom salonu. Jednom nam se na setu pojavila statistica s ljubičastom bojom kose, stoga smo potrošili puna dva sata kako bismo promijenili boju njezine kose. Kako bismo smanjili intenzitet ljubičaste boje na statistici, koristili smo tri do četiri bočice regeneratora kako bi njezina kosa izgledala tamnije, masno i slijepljeno.'
Kako bi zombiji zasjali u punom sjaju na malim ekranima, osim dobre šminke i odgovarajućeg izgleda kose, velika pažnja poklanja se i boji očiju. 'Oči su bitan vizualni segment u stvaranju zombija. Kontaktne leće koje koristimo zamućuju prirodnu boju oka i time dobivamo taj mrtvi i sablastan izgled koji želimo postići. Trenutačno na raspolaganju imamo 60 vrsti kontaktnih leća koje su podvrgnute ručnom oslikavanju. Svake sezone kreiramo nove leće kako bi oči zombija izgledale što mrtvije i zamućenije', otkriva Nicotera.
Na pitanje koliko dugo traje čitav postupak stvaranja izgleda zombija, Greg odgovara: 'Imamo pojedinačne timove od četiri vizažista koji od statista mogu stvoriti 40 do 50 zombija u sat vremena. Prva osoba u timu zadužena je za sjenčanje očiju i jagodica, druga nastoji naglasiti strukturu kostiju, treća se brine o nanošenju kapljica krvi, a četvrta osoba u timu zadužena je za kosu.'
'Kada govorimo o krvi koju nanosimo na zombije, za to nam je potrebno 30 litara umjetne krvi svake tri epizode. Postoje dvije vrste umjetne krvi - gušća krv koja nam služi za polijevanje seta i tanka krv koju nanosimo na zombije. Tanku vrstu krvi koju koristimo dodatno podebljavamo sprejevima. Odjeću koju zombiji imaju na sebi umačemo u krv, a rane zombija dodatno podebljavamo krvlju kako bi se postigao dojam uništenog mišića ili otvorene rane na tijelu', otkriva Greg.
Na pitanje podnose li dobro statisti zombiji slojeve šminke, Greg priznaje: 'Naši zombiji dobro podnose nanesene slojeve šminke. U pauzama od snimanja i u vrijeme ručka, svi zajedno objeduju, no statisti koji su dobili krvaviji tretman često su prepušteni samačkim pauzama, stoga im se uvijek nastojim pridružiti. Mnogi su me zbog toga znali pitali kako možeš sjediti i jesti u prisutnosti osobe kojoj nedostaje pola lica.'
