Britanskom princu Andrewu njegova majka, kraljica Elizabeta II, oduzela je njegove vojne počasti i kraljevsko pokroviteljstvo dok se on suočava s optužbama za seksualno zlostavljanje. Naime, protiv princa Andrewa tužbu je podnijela Virginia Giuffre, tvrdeći da ju je Andrew spolno zlostavljao kada je imala samo 17 godina i dok je bila u ropstvu seksualnog kriminalca Jeffreyja Epsteina.

Nakon nadanja da će slučaj biti odbačen, to se nije dogodilo te je princ Andrew sada primoran otputovati 'preko bare' i svoj iskaz dati pred američkim sucem.

'Uz kraljičino odobrenje i suglasnost, vojne počasti vojvode od Yorka i kraljevsko pokroviteljstvo vraćeni su kraljici. Vojvoda od Yorka i dalje neće obavljati nikakve javne dužnosti, a u tom slučaju se brani kao privatni građanin. stoji u priopćenju Buckinghamske palače.

Prema kraljevskom izvoru, Andrew, koji je bio blizak Epsteinov prijatelj, također više neće koristiti naziv 'Njegovo kraljevsko visočanstvo' ni u kakvom službenom pojavljivanju, izvijestio je Reuters. Također je objavljeno i kako će Andrewove službene uloge biti predane drugim članovima kraljevske obitelji.

Ova objava stigla je u roku od nekoliko sati nakon što je više od 150 veterana Kraljevske mornarice, ratnog zrakoplovstva i vojske pozvalo kraljicu da svom drugom sinu oduzme sve titule i činove u oružanim snagama. U pismu upućenom kraljici se navodi da Andrewu 'poprilično nedostaju' najviši vojni standardi 'pristojnost, poštenje i časno ponašanje'.

U svojoj tužbi na saveznom sudu na Manhattanu Virginia Giuffre tvrdi da je nekoliko puta imala spolni odnos s princem u dobi od 17 godina po nalogu Ghislaine Maxwell, koja je nedavno proglašena krivom za pet od šest optužbi u sklopu suđenja za seksualnu trgovinu i pribavljanje maloljetnih djevojaka seksualnom kriminalcu Jeffreyju Epsteinu. Princ Andrew poriče te navode te tvrdi da se ne sjeća je li ju ikada uopće sreo.

Sudac je u srijedu odbio Andrewov zahtjev da se tužba odbaci. Odvjetnici vojvode od Yorka tvrdili su da joj je građanska nagodba koju je Epstein sklopio s Giuffreom 2008. zabranila tužiti Andrewa ili druge koji su je navodno zlostavljali kao rezultat njezine veze s Epsteinom. Epstein, koji je također bio prijatelj s bivšim predsjednicima Donaldom Trumpom i Billom Clintonom, umro je 2019. u saveznom zatvoru na Manhattanu čekajući suđenje zbog optužbi za seksualnu trgovinu djecom. Zaključeno je da je počinio samoubojstvo vješanjem.

Princ Andrew nadao se kako će američki okružni sudac Lewis Kaplan odbaciti tužbu koju je protiv njega podnijela Virginia Giuffre. No, takav scenarij nije se odvio te je sudac izjavio kako je prerano za razmatranje predanih zahtjeva da se dovedu u pitanje njezine optužbe, te da će princ Andrew to moći učiniti tek na suđenju.

Time se zapravo ostvarila i najgora noćna mora, što za princa Andrewa, što za cijelu kraljevsku obitelj, budući da će sada, očito, omiljeni kraljičin sin, morati ipak otputovati u New York i u civilnoj se parnici pokušati izvući, kako ne bi bio optužen za seksualno zlostavljanje maloljetnice. A sudeći prema ovakvom razvoju događaja, to će morati učiniti sam, bez potpore i zaleđa kraljevske obitelji.

Naime, nedavno su mediji spekulirali o utjecaju i položaju princa Andrewa u kraljevskoj obitelji. Suočen s optužbama za seksualno zlostavljanje princ je sve manje sudjelovao u službenim dužnostima. Nije nazočio obiteljskom fotografiranju u crkvi u Windsoru na Božić, a također nije bio prisutan u javnom pojavljivanju kod ratnog spomenika Cenotaph u sklopu Nedjelje sjećanja, unatoč tome što je tada još imao počasne vojne dužnosti. Sada se pak kraljica odlučila na konačan potez, očito suočena s brojnim pritiscima, i potpuno ga eliminiranje iz kraljevskog javnog života.