Dok su Venus i Serena Williams gradile karijere kao najveće teniske zvijezde svoje generacije, njihova najstarija polusestra Yetunde Price živjela je običnim životom medicinske sestre i majke troje djece. No, njezin je život tragično prekinut 2003. godine u pucnjavi koja je šokirala američku javnost i zauvijek obilježila slavnu sportsku obitelj
Na nedavno održanom Superbowlu, tijekom nastupa Kendricka Lamara, kamere su usnimile Serenu Williams kako pleše, a njezini su pokreti izazvali burne reakcije. Razlog je više nego jasan jer je njezin ples podsjećao na tzv. 'Crip Walk' ili 'C-Walk' - plesni pokret koji se povezuje s ozloglašenom uličnom bandom Crips. Ovo je bilo posebno osjetljivo s obzirom da je upravo član te bande odgovoran za ubojstvo njezine sestre Yetunde.
'Yetunde je bila srce naše obitelji. Bila je više od sestre - bila je naša zaštitnica’, izjavila je svojedobno Serena Williams za Los Angeles Times.
Nikada nije koristila slavu obitelji Willams
Rođena 1972. godine u braku Oracene Price i Yusefa Rasheeda, Yetunde je bila najstarija od pet sestara. Nakon što su se njezini roditelji razveli, Oracene se udala za Richarda Williamsa, s kojim je dobila Venus i Serenu. Unatoč složenoj obiteljskoj dinamici, sestre su bile izuzetno bliske.
Nakon srednje škole, Yetunde je krenula vlastitim putem. Dok su Venus i Serena trenirale tenis na Floridi, ona je ostala u Kaliforniji gdje je izgradila karijeru medicinske sestre. Devet godina radila je u Medicinskom centru Francis u Coroni, gdje su je kolege pamtile po iznimnoj predanosti pacijentima.
'Yetunde nikada nije koristila slavu svoje obitelji', prisjeća se njezina nekadašnja kolegica. 'Bila je skromna i potpuno posvećena svom poslu.'
Kao majka troje djece - dva sina i kćeri - Yetunde je balansirala između posla medicinske sestre, vođenja vlastitog frizerskog salona i uloge osobne asistentice svojim slavnim sestrama. Prijatelji je pamte kao izvanrednu majku koja je svojoj djeci nastojala pružiti normalno djetinjstvo unatoč slavi njihovih teta.
'Njezina djeca bila su središte njezina svijeta', rekao je obiteljski prijatelj za Los Angeles Times. 'Dok su Venus i Serena osvajale turnire, Yetunde je svoje najveće pobjede ostvarivala u svakodnevnim trenucima s djecom.'
Spuštala ih je na zemlju kad bi im slava udarila u glavu
Iako je živjela drugačijim životom od Venus i Serene, Yetunde je održavala blisku vezu s njima. Često je putovala na njihove mečeve kad god bi joj to obveze dopuštale, a iz kuće u Kaliforniji vodila je dio njihovih poslovnih i osobnih obveza.
'Bila je most između našeg teniskog svijeta i normalnog života', rekla je Venus. 'Znala nas je spustiti na zemlju kad bismo se previše zanijele slavom.'
Ples Serene Williams na Superbowlu
'Crip Walk' je specifičan plesni pokret nastao 1970-ih među članovima bande Crips u Los Angelesu. Kasnije je postao popularan u hip-hop kulturi kroz spotove i nastupe poznatih repera poput Snoop Dogga i Ice-T-ja.
Mnogi su kritizirali Serenin odabir plesa kao posebno neosjetljiv s obzirom na tragičnu povijest njezine obitelji s Crips bandom te se cijela situacija dodatno zakomplicirala zbog činjenice da je Robert Edward Maxfield, član Crips bande koji je ubio Yetundu, pušten iz zatvora 2018. godine zbog dobrog vladanja.
Drugi su branili njezin nastup, tvrdeći da je ples odavno nadišao svoje izvorne poveznice s bandom i postao dio mainstream pop kulture.
Te kobne noći, 14. rujna 2003., Yetunde se vozila sa svojim dečkom Rollandom Wormleyjem u bijelom SUV-u kroz četvrt gdje je odrasla. Nisu znali da je kuća kraj koje su prolazili bila poznato mjesto okupljanja bande Crips. Članovi bande, koji su kasnije tvrdili da su mislili kako je vozilo povezano s rivalskom bandom, otvorili su vatru. Metak iz AK-47 pogodio ju je u glavu, usmrtivši je na mjestu.
Wormley je tijekom suđenja otkrio: 'Bilo je mračno, super mračno. Odjednom sam vidio bljeskove. Nisam znao odakle dolaze... Kad sam konačno stao na sigurno, pogledao sam je i rekao: 'Dušo, jesi li dobro?' Bilo je krvi posvuda. Bili smo samo nedužni prolaznici. U sekundi se sve pretvorilo u noćnu moru. Nisam ni stigao reagirati, a ona je već bila mrtva.’
Robert Edward Maxfield, glavni osumnjičenik, prvotno se izjasnio nevinim, no nakon dva neuspjela suđenja priznao je krivnju za ubojstvo iz nehaja. Osuđen je na 15 godina zatvora, ali je 2018. pušten zbog dobrog vladanja.
Serena je godinama patila od PTSP-a
'Nikakvo dobro vladanje neće mi vratiti sestru', izjavila je tada Serena za časopis Time. 'Pokušavam oprostiti, ali to je proces. Želim svojoj kćeri Olympiji pokazati da je oprost moguć, čak i kad je najteže.'
Venus i Serena pretvorile su bol u akciju osnivanjem Centra za resurse Yetunde Price. Centar pomaže obiteljima pogođenim traumom i nasiljem, nudeći savjetovanje, edukaciju i podršku.
'Yetunde je živjela za pomaganje drugima', kaže Serena. 'Kroz ovaj centar, njezin duh i dalje živi.'
Gubitak najstarije sestre duboko je potresao obitelj Williams. Serena je kasnije priznala da je godinama patila od PTSP-a, dok je Venus postala glasna zagovornica kontrole oružja.
'Yetundina smrt nas je naučila da slava i novac ne znače ništa kad izgubite voljenu osobu', rekla je majka sestara Williams i Yetude, Oracene Price. 'Ona je bila naše sidro, naš glas razuma.'
Danas, gotovo dva desetljeća nakon njezine smrti, Yetundina priča ostaje snažan podsjetnik na nepredvidivost života i važnost obiteljskih veza. Njezina djeca, koja su danas odrasli ljudi, nastavljaju majčino nasljeđe kroz rad u zajednici i pomoć drugima.
'Yetunde nije bila samo sestra teniskih zvijezda', zaključuje obiteljski prijatelj. 'Bila je zvijezda na svoj način - tiha heroina koja je svoj život posvetila drugima.'
