Prošle su gotovo tri godine otkako su, nakon 12 sezona, producenti i autori ‘Teorije velikog praska’ donijeli odluku da više neće snimati nove epizode niti smišljati nove zaplete. Upravo ta serija napravila je od Kaley Cuoco, poznatije i kao Penny, najbogatiju televizijsku glumicu, ali joj i otvorila mnoga vrata. Danas je Cuoco jedna od najzaposlenijih glumica današnjice, a svjetlo dana ugledala je i druga sezona njezine ‘Stjuardese’, za koju je već dobila nominaciju za Emmy.

Najveće zasluge za to da je prva sezona HBO Maxove uspješnice postala najgledanija serija zasigurno idu na adresu Kaley Cuoco, a koja je, osim što ima glavnu ulogu, i izvršna producentica.

Kaley Christine Cuoco rođena je 30. studenog 1985. godine u kalifornijskom Camarillu kao starija kći domaćice Layne Ann i agenta za nekretnine Garyja Carmina Cuoca. Njezin otac je talijanskog porijekla dok joj majka vuče engleske i njemačke korijene. Da nije jedina umjetnica u obitelji, potvrdila je njezina sestra Briana, glumica i pjevačica koja se natjecala u reality showu ‘The Voice’, ali i imala epizodne uloge u seriji ‘Stjuardesa’ HBO Maxa, kao i u filmu ‘Harley Quinn’.

Ipak, kao djevojčica Kaley je imala druge želje. Bila je dječji model i sanjarila je da će postati uspješna tenisačica. U tom je sportu bila od treće godine i predviđali su joj sjajnu karijeru, no kada je napunila 16, odustala je i odlučila postati glumicom. Kada kažemo da je odustala od svega - znači da nije ni pohađala školu. Naime, kada je trebala krenuti u peti razred, obitelj je donijela odluku da će se školovati od kuće i da će je majka učiti zato što djeca u školi i nisu pretjerano dobro reagirala na slavnu prijateljicu.

‘Ne mogu reći da su me zlostavljali, no jednostavno su me izostavljali u svim igrama i svemu’, priznala je, dodajući kako je zbog toga bila puno sretnija, pa je maturirala kao 16-godišnjakinja. Iako nikada nije bila na maturalnoj zabavi, to ne znači da se na jednu nije ‘ušuljala’ i to s glumicom Ashley Tisdale, s kojom je snimala ‘8 jednostavnih pravila’ i koja ju je pozvala da joj pravi društvo.

‘Doslovce sam odrasla na pozornici i ispred kamera i oduvijek sam voljela taj svijet. Moji su roditelji bili jasni - ‘napravi to ili odustani’. Nikad nisu radili neku veliku pompu oko svega. Bila je to samo jedna aktivnost na koju sam išla, no na kraju je postala moj posao’, priznala je svojedobno.

Njezin televizijski debi dogodio se 1992. godine, kada je odabrana za ulogu Connie Reinhardt u televizijskom filmu ‘Quicksand: No Escape’. Imala je tek sedam godina i već je glumila rame uz rame s glumačkim facama poput Donalda Sutherlanda i Felicity Huffman. I nakon toga sve se zakotrljalo, a ponude su krenule pristizati sa svih strana. Godine 1994. pojavila se u CBS-ovom ‘Životu na sjeveru’, epizodnu ulogu imala je i uz Claire Danes i Jareda Leta u ‘I to mi je neki život’, a dvije godine kasnije utjelovila je Ellen DeGeneres u mlađim danima u seriji ‘Ellen’.

A da je odmah od početka shvatila kako funkcionira Hollywood, pokazala je i time što je sa 18 godina povećala grudi, potom je napravila malu estetsku operaciju nosa, popunila je bore na vratu koje su je godinama mučile… Estetske operacije za nju nisu tabu tema te je o njima otvoreno govorila. ‘Prije nekoliko godina popravila sam nos i povećala grudi. To je najbolja stvar koju sam napravila u životu. Moram priznati, koliko god voljela i poštovala samu sebe i ono što jesam, žao mi je, no isto tako želim izgledati dobro. Estetske zahvate morate napraviti zbog sebe, da se dobro osjećate, a ne zbog nekog muškarca ili zato što vam je netko tako rekao.’

A onda su počele audicije za seriju nakon koje za nju više ništa nije bilo isto. Naravno, riječ je o ’Teoriji velikog praska’, a ono što nije pretjerano poznato to je da uloga Penny u samom početku nije ni postojala. Cuoco se prijavila za ulogu djevojke Katie. Imala je 19 godina i na audiciji je pokazala svoju verziju lika i kako je zamišlja. Nakon snimljene pilot-epizode producenti su se odlučili na malu promjenu i tada je rođen lik Penny te je od samog starta bio napravljen upravo za nju.

Bila je vrckasta i lijepa djevojka iz susjedstva koja je u 12 sezona, koliko je u konačnici trajala ova hit serija, ipak dobila priliku pokazati da je puno više upravo od tog lika. ‘Penny je najbolji lik koji ću ikada imati priliku glumiti i nakon nje više ništa nije bilo isto.’ A koliko je bila uspješna, govori to da je do osme sezone toliko izmijenila svoj početni ugovor da je tada počela dobivati čak milijun dolara po snimljenoj epizodi, postavši tako druga najplaćenija televizijska glumica na svijetu, odmah nakon Sofije Vergare u ‘Modernoj obitelji’. Osim toga, Penny joj je omogućila da 2014. dobije svoju zvijezdu na holivudskoj Stazi slavnih.

Svega toga bila je itekako svjesna nakon što je 2010. umalo ostala bez noge i to tijekom jahanja. Prestrašeni konj skočio je preko nje, no nije ju i preskočio, već je pao na njezinu lijevu nogu. ‘Čula sam krckanje i nadala sam da se to čuje lišće, no to su bile moje kosti’, prisjetila se Cuoco, dodajući kako joj je noga bila neprirodno okrenuta nazad te je visjela. Kada je stigla na hitnu, jedna od opcija koje su joj u tom trenutku date bila je da joj amputiraju nogu. Srećom, liječnici su joj uspjeli pomoći bez tako drastičnog zahvata, a ona je zbog toga propustila snimanje dviju epizoda serije koja ju je proslavila.

Kada je riječ o njezinom privatnom životu, svega se tu događalo. Sa samo 25 godina prihvatila je iznenadnu prosidbu tadašnjeg dečka Josha Resnika, basista heavy metal benda. No zaruke nisu dugo trajale. U ožujku 2012. na crvenom tepihu otkrila je da više nije zaručena, a godinu kasnije već je bila u braku s tenisačem Ryanom Sweetingom i to nakon samo tri mjeseca veze. Par se vjenčao u tajnosti 31. prosinca 2013. godine, no sve je puklo niti dvije godine kasnije.

Cuoco je tada priznala za Cosmopolitan da je razlog njihovog razvoda taj što se Sweeting u potpunosti promijenio i više nije bio osoba u koju se zaljubila. ‘Osoba s kojom sam završila u braku nije ona osoba koju sam upoznala i to nije bila moja krivica, već njegova’, izjavila je Cuoco i naknadno prekrila tetovažu njihovog datuma vjenčanja na leđima.

Iako je nakon toga govorila da se više nikada neće udavati, sve se promijenilo kada je upoznala Karla Cooka, kojeg je ubrzo prozvala svojom srodnom dušom. On je tada tvrdio da nije znao ništa o njoj, kao i da nije gledao njezine serije, a upoznali su se na jahanju 2016. Cook ju je pozvao na večeru, a sve je rezultiralo romantičnom ljubavnom pričom i zarukama na njezin 32. rođendan.

Samo sedam mjeseci kasnije, 30. lipnja 2018., već su bili u braku, a vjenčanje je održano na ranču u Kaliforniji. Na medeni mjesec otišli su tek nekoliko mjeseci kasnije, i to u švicarske Alpe, a zajedno su počeli živjeti tek dvije godine nakon vjenčanja, što je glumica potvrdila za Access Hollywood. A onda je stigao još jedan poraz - u rujnu 2021. par je podnio papire za razvod te su u zajedničkoj izjavi napisali: ‘Unatoč velikoj ljubavi i poštovanju koje imamo jedno za drugoga, shvatili smo da su nas naši putevi odveli u različitom smjeru… Nema nikakve ljutnje, animoziteta, dapače, skroz suprotno…’

Nakon te objave Kaley je krenula na snimanje druge sezone hit serije ’Stjuardesa’, zbog čega nije imala previše vremena razmisliti o svemu. Zbog svega je prvi put u svom životu završila na psihoterapiji. ‘Moj terapeut i ja radimo na oprostu, radimo na tome da oprostim sama sebi na greškama koje sam napravila. Mislim da je najteža stvar bila prihvatiti da sam normalna i da nisam superžena. Preporučujem terapiju svima, čak i ako vam sve u životu odlično ide.’

Iako je, priznala je, karakterno iznimno snažna i sposobna, ovo je prvi put da se našla suočena s izazovom koji nije mogla sama proći, posebice ne na setu. ‘Imala sam te teške scene pune emocija, a onda bih došla kući i plakala nad svojom sudbinom i privatnim životom. Dobila sam osip koji se s trbuha proširio na noge i to je trajalo punih sedam mjeseci. Kroz psihoterapije, ali i liječničke pretrage, saznala sam da je sve bilo na emotivnoj bazi i da se tako stres pokazivao na meni.’

U velikom intervjuu za Glamour priznala je kako je upravo to što se uvijek pokazuje kao snažna i sposobna dovelo do toga da počne strahovati za vlastitu budućnost, da počne samu sebe propitivati hoće li ikada imati pravu obitelj, djecu… ‘Priznajem da sam cijeli život u braku sa svojom karijerom i da je ona uvijek bila moja prva ljubav, zbog čega je ljudima teško pomiriti se s tim. Zbog toga sam izgubila mnoga prijateljstva, mnoge ljubavi…’

Ipak, nakon svega nije prestala vjerovati u ljubav. ‘Više se nikada neću udavati, no voljela bih pronaći životnog partnera. Ponavljam, neću se više udavati i to možete napisati na naslovnici. Ipak, i dalje vjerujem u ljubav jer sam imala divne veze. Kada se prepustim, uvijek netko magičan ušeta u moj život, stoga vjerujem da postoji tamo netko za mene. Nisam osoba koja može biti sama, no prvo moram posložiti svoje prioritete i pobrinuti se da znam kako čuvati tu vezu. One su kao biljka, a ja se nekada previše fokusiram na cijeli vrt, umjesto na samo tu jednu biljku kojoj je potrebno vode. Svjesna sam toga i želim to promijeniti.’