Tarkan je bio jedan od rijetkih koji je uspio doći na sve svjetske ljestvice, a da nije pjevao na engleskom. Rođen je 1972. godine u njemačkom gradu Alzeyu, u koji su njegovi roditelji emigrirali iz Turske. Dugo vremena sanjao je o tome da postane veterinar ili ekolog, ali primijetivši vokalne sposobnosti svog sina, roditelji su ga upisali u glazbenu školu.

Godine 1990. postao je student Muzičke akademije u Istanbulu. Da bi zaradio za život, pjevao je po istanbulskim restoranima. Susret s producentom, kojeg je oduševio Tarkanov vokal, bio je sudbonosan te je otad cijeli svijet čuo za njega.

Godine 1992. Tarkan je objavio prvi album, a 1994. drugi, nakon čega je otišao na prvu inozemnu turneju. Bio je zaštitno lice za Pepsi u domovini, a pokrenuo je i liniju parfema sa svojim imenom.

Objavio je nekoliko megapopularnih albuma i prodao ih u 19 milijuna primjeraka, zbog čega su ga turski mediji prozvali 'princem popa'. Svoju glazbenu izdavačku kuću HITT Music osnovao je 1997. godine, a The Washington Post svojevremeno je pisao da je Tarkan u Turskoj isto što i Elvis Presley u Americi.

I dalje se bavi muzikom i dobro izgleda, a na društvenim mrežama prati ga preko šest milijuna ljudi. Godine 2016. oženio je 13 godina mlađu obožavateljicu Pınar Dilek, s kojom je dobio kćerku Liju. Ceremonija vjenčanja održana je u kući slavnog glazbenika u Istanbulu. Dilek je, poput njenog izabranika, rođena u Njemačkoj, a par je prije izgovorenog 'sudbonosnog da' bio u vezi pet godina. Prije nje bio je šest godina u vezi s odvjetnicom Bilge Öztürk.