Olivia Rodrigo ubraja se u val novih umjetnika stasalih pod utjecajem Lorde, Taylor Swift, Lane Del Rey i Billie Eilish. Glazbene zvijezde u usponu, od kojih su mnoge žene, pišu sirove, izravne i često srceslamajuće pjesme u kojima, za razliku od bombastičnosti koja se vezala uz tradicionalne pop dive, naglašavaju introspekciju i emocionalnu iskrenost.

Za njenu se glazbu smatra da je satkana od mnogih najvećih pop trendova desetljeća, poput prigušenog pjevanja Lorde, kantautorskog procvata Taylor Swift, zamagljivanja žanra i estetike popa iz spavaće sobe Billie Eilish, pa čak i zamaha Adeline melodramatične veličanstvenosti.

Debitantski hit 'Drivers License' Rodrigo je napisala prema istinitoj priči i, prema vlastitom priznanju, uvijek se osjećala povezanom s tom pjesmom.

'Slušala bih je sama u svom autu kad bih se osjećala tužno jer savršeno bilježi kako se osjećam, što niti s jednom svojom ranijom pjesmom nisam uspjela postići. Činjenica da su se milijuni drugih osjećali kao i ja potvrđuje hipotezu koju sam postavila još odmalena – ranjivost je uvijek najatraktivnija stvar u pisanju pjesama', kaže jedva punoljetna Rodrigo koja pjeva otkad zna za sebe iako je u svijet showbiza ušla drugim putem.

S podukom iz pjevanja krenula je već u vrtiću, a od osme godine redovito se pojavljivala u talent showovima. Sposobnost uživljavanja u pjesmu pokazivala je već tada i sa smijehom se prisjeća svoje dramatičnosti.

'Na Youtubeu postoje videozapisi na kojima pjevam i na kojima sam jako uživljena. Glumim sve i vrlo sam performativna. Ljudi su mojoj mami uvijek govorili da bi me trebala upisati na satove glume', kaže Rodrigo za BBC.

Iz grada Temecula, u kojem je odrastala, roditelji su je ubrzo počeli voziti u 140 kilometara udaljen Los Angeles na audicije, što se napokon isplatilo 2016. godine, kada je kao 12-godišnjakinja dobila ulogu u Disneyjevoj seriji 'Bizaardvark'.

Za ulogu Paige Olvera, tinejdžerice koja na internetu objavljuje smiješne pjesme i videozapise, Rodrigo je morala naučiti svirati gitaru, a ta joj je vještina dobro došla i u seriji 'High School Musical: The Musical: The Series'.

Kad su tvorci serije otkrili da u Rodrigo čuči glazbenica, potaknuli su je na pisanje pjesama za seriju, a jedna od tih pjesama, balada 'All I Want', prikupila je milijune streamova i postala manji hit na ljestvicama.

U siječnju prošle godine, tijekom stanke u snimanju serije, zgrabila je gitaru i napisala pjesmu o tome da gleda svog bivšeg kako kreće dalje svojim putem. Ta je pjesma utrla put izvanrednoj solo karijeri.

Isječak pjesme objavila je na Instagramu i privukla pažnju Daniela Nigra, tesktopisca i producenta koji je ranije surađivao s Lewisom Capaldijem i Carly Rae Jepsen.

'Kombinacija načina na koji je to pjevala, intenziteta u njenom glasu i teksta jednostavno me pogodila i rekao sam - to je to', prisjeća se Nigro te je kontaktirao s Rodrigo i dogovorio suradnju.

Pandemija im je pomrsila planove, ali nekoliko mjeseci kasnije, usred strogih sigurnosnih protokola, Rodrigo i Nigro su u njegovu kućnom studiju počeli oživljavati njene skice pjesama. Rodrigo se prisjeća kako joj je Nigro govorio da nije dala sve od sebe i da može bolje od toga, a ona je u tome vidjela priliku da postane bolja kao kantautorica.

Nigro pak kaže kako mu je Rodrigo ostavljala vrlo malo prostora za poboljšanje. Nacrt pjesme 'Drivers License', koji je donijela u studio, kaže Nigro, bio je gotovo kompletan i pomogao joj je samo presložiti refren da pojača njegov oslobađajući osjećaj.

'Ozbiljnije shvaća pisanje pjesama od bilo koga drugog koga znam. Nevjerojatnu pažnju posvećuje detaljima. Prepisivat će i prepisivati dok ne osjeti da svaki redak ima potpun smisao onog što pjesma pokušava reći', kaže Nigro o Rodrigo.

Uspjeh preko noći

Nevjerojatan uspjeh pjesme doslovno preko noći natjerao je Rodrigo da ponovno preispita sve što je do tada napisala. Imala je spreman EP, oko pet-šest pjesama, no kad je izašla pjesma 'Drivers License', jednostavno nije bila ponosna na ono što je imala spremno.

'Znala sam da će nakon 'Drivers License' biti puno više očiju uperenih u mene nego prije pa sam doista željela dati sve od sebe. A nisam osjećala da EP može učiniti to za mene', kaže Rodrigo, stoga je snimajući drugu sezonu srednjoškolskog mjuzikla napisala nove pjesme. Kako je snimala seriju u Salt Lake Cityju, datoteke novih pjesama razmjenjivala je s Nigrom u njegovu studiju u LA-u.

Rezultat je album 'Sour', zapanjujući album prvijenac koji ne samo da je dokazao da pjesma 'Drivers License' nije bila slučajnost, nego i da Rodrigo proždire žanrove s nepristojnim apetitom.

Ljutnja, ogorčenost, nesigurnost, inat i tuga utkani su u njene stihove. Nisu uvijek lijepi, ali Rodrigo je željela razotkriti kako je to zbunjujuće i turbulentno biti tinejdžer.

'Ponosna sam na činjenicu da nisam izbjegavala te osjećaje. Neugodno ih je osjećati i definitivno neugodno razgovarati o njima. Nitko ne želi govoriti da je supernesiguran ili stvarno jako ljut, ali meni je to bilo neophodno. Kad u pjesmi zapišem tugu, čini mi se da njome mogu upravljati', kaže Rodrigo i zaključuje: 'To mi je kao da kažem - u redu, sad osjećam da kroz to mogu proći.'

Rodrigo već sada osjeća da je 'Sour' djelo mlađe i manje uglađene njene verzije.

'O Bože, toliko sam sretnija nego što sam bila kad sam napisala sve te pjesme, ali uistinu je super to što sam napravila nešto od tih osjećaja', kaže Rodrigo i zaključuje: 'A sad se moram osvrnuti na njih i reći: 'Ha-ha! Nisam znala ništa!'.