U Pulu stiže posljednja momčad na ljestvici SuperSport HNL-a, no ni Istra 1961 ne stoji puno bolje, ima samo tri boda više od davljenika iz Velike Gorice.

'Igramo s Goricom koja je znatno promijenila sastav u odnosu na onaj kojeg je imala prije nekoliko tjedana, doveli su dosta iskusnih igrača čime su znatno podigli kvalitetu momčadi. Bit će ovo drugačija Gorica od one dosadašnje i očekuje nas zahtjevna, uzbudljiva utakmica. Respektiramo suparnika, ali spremni smo za utakmicu', rekao je trener Istre 1961 Gonzalo Garcia te dodao:

'Dobra su momčad, agresivni su, talentirani su, doveli su dobre igrače u obrani i vezi te naravno u napadu Ercega kojeg dobro znamo. Jaka su momčad.'

>> MAXSport – najbolje od hrvatskog nogometa! Više informacija OVDJE.

Naravno da dolazak bivšeg vođe napada Istre 1961 Ante Ercega dodaje 'začina' današnjem dvoboju. Erceg je ostavio dubok trag u Puli, a sad će prvi puta od odlaska iz Pule igrati protiv Istre 1961 i prvi će puta istrčati na Drosini. Nema sumnje da će biti posebno inspiriran i samo se nameće pitanje kako ga zaustaviti.

'Erceg je uvijek inspiriran, on je fantastičan igrač. Očekujem da nam danas stvori puno problema, jednako kao što je stvarao probleme našim suparnicima kad je nosio dres Istre. Imali smo dobar odnos u razdoblju u kojem smo zajedno radili i dobro ga poznajem. On je ratnik, kompetitivan je i talentiran. Stvorit će nam probleme, ali uvjeren sam da ćemo ga blokirati', kazao je Garcia.

Trener Gorice Mario Carević ima dosta svojih problema...

'Očekujem da ćemo i u petak u Puli imati identičan pristup i želju kao protiv Varaždina. To je stvar koja se ni ne diskutira, to se mora imati i na svakom treningu, a kamoli utakmici, ta želja za pobjedom, htijenje, agresivnost, borbenost… To moramo imati i to ćemo imati', odlučan je Mario Carević koji dodaje:

'Naravno da mi ne možemo biti u top formi u ovom trenutku, imamo puno novih igrača i treba vremena da se to uštima. Međutim, veseli me način na koji reagiramo u odrađenim fazama igre i uvjeren sam da će to biti sve bolje i bolje. Ozljede? Vraća se Ndockyt, Pršir još ne..'

Tema je i ovdje bio Ante Erceg.

'Sa svojih 35 godina Erceg se barem desetak puta vratio u sprintu pomoći obrani, a igra napadača. Tako potiče i motivira sve oko sebe, pogotovo mlade igrače koji moraju imati isti pristup i želju za pobjedom. Što se tiče njegovog karaktera, pričam s njim svaki dan preventivno i iskreno vjerujem da neće napraviti nikakvu glupost u Puli. Previše nam on treba, što se vidjelo protiv Varaždina kada je iz tri šanse zabio dva gola, a jedan mu je poništen zbog malog zaleđa. Pametan je on momak i neće izaći iz okvira, ja se nadam' zaključio je Mario Carević.