Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić u utorak je objavio popis kandidata za kvalifikacijsku utakmicu protiv Malte koja će se odigrati 17. studenog u Maksimiru. Ujedno će se na toj utakmici proslaviti i 20 godina od prve utakmice Hrvatske koju su 'kockasti' igrali protiv SAD-a.

Na Bilićevom popisu od 20 igrača i dva vratara. Nema ozlijeđenih Ivice Olića i Nikice Jelavića te Ognjena Vukojevića i Dejana Lovrena koji imaju žute kartone. Nova imena na popisu su Šime Vrsaljko, Milan Badelj i Srđan Lakić.

'Ogled protiv Malte je specifičan, jer se radi o prijateljskom terminu. Znači nema osam dana za pripreme, već tri. Specifičan je i po tome što su javnost i mediji već upisali tri boda, jer Malta nije vrhunska reprezentacija, iako su nas par puta namučili. Mi ćemo biti angažirani da pobijedimo, ali i da ostavimo dobar dojam te tako završimo ovu godinu', kazao je u uvodu Bilić.

Novo ime na popisu je Srđan Lakić koji ove sezone briljira u dresu Kaiserslauterna.

'Aljoša i ja ga znamo iz mlade reprezentacije. Već tada smo vidjeli i nadali se da će napraviti kvalitetni iskorak. U Kaiserslauternu je glavni napadač, a njegovim igrama i pogocima ne treba trošiti riječi. Svojim nastupima je pozvao sam sebe u reprezentaciju. Ako nastavi ovako, njegova pozicija u reprezentaciji će rasti.'

Dinamovac Šime Vrsaljko također kandidira za sastav protiv Malte.

'U zadnjih godinu i pol dana nismo dirali mlade igrače, jer su oni do posljednjeg trenutka bili u borbi za odlazak na Euro. Sad je njihov ciklus završio, pa smo neke pozvali s obzirom na pozicije gdje nam je najpotrebnije. Vrsalko je imao malu eksploziju i vidimo ga kao izuzetan potencijal.'

Na popisu nema Subašića, ali je zato tu Pletikosa.

'Imamo dobar fond vratara, a Pletkosa je tu jer na treninzima pokazuje da je u životnoj formi. Njegov trend nebranjenja je prolazan i to se neće odraziti na njegovim igrama, kao što se nije odrazilo ni na utakmici protiv Norveške.'

Novinare je zanimalo ima li kakvih novosti u vezi Klasnića, no izbornik kaže da nema.

'Mogu samo ponoviti ono što smo već kazali. Cijela ova situacija se ne uklapa u priču o Ivanu Klasniću. Ima apsolutno našu potporu i uvjereni smo da se radi o neistini.'

Loša vijest za hrvatsku reprezentaciju je i teža ozljeda Ivice Olića koji će nekoliko mjeseci izbivati s terena zbog ozlijede koljena.

'To je najveći hendikep koji nas je mogao zadesiti. O je jako pozitivan i čuo sam se s njim telefonom. Vidjelo se na njemu na treninzima da je psihološki opterećen zbog koljena. Za sve nas je ovo najbolji period da to riješi, a Ola će se vratiti bolji nego prije.'

Sad već bivši trener Hajduka Stanko Poklepović okrznuo se o Ivana Strinića tvrdeći da je precijenjen, no izbornik tvrdi da to baš nije tako.

'Relativno je mlad igrač i normalno da nema konstantu. Vidimo ga kao izuzetan potencijal, a s igrama u reprezentaciji, uzeći u obzir da je mlad u reprezentaciji, ja sam zadovoljan.'

Na kraju se novinarima obratio i glavni tajnik HNS-a Zorislav Srebrić koji je htio još jednom istaknuti da će reprezentacija u budućnosti igrati po cijeloj Hrvatskoj.

'Pisalo se da postoji odluka da Hrvatska igra samo u jednom gradu. To nije točno. Kao i dosada, Hrvatska će igrati svuda, naravno na stadionima koji zadovoljavaju Uefine kriterije i to nije sporno.'

Vratari: Vedran Runje (Lens), Stipe Pletikosa (Tottenham Hotspur)

Obrana: Vedran Ćorluka (Tottenham Hotspur), Josip Šimunić (Hoffenheim), Gordon Schildenfeld (Sturm), Šime Vrsaljko (Dinamo Zagreb), Ivan Strinić, Jurica Buljat (oba Hajduk)

Veza: Darijo Srna (Šahtar), Tomislav Dujmović (Dinamo Moskva), Ivan Rakitić (Schalke 04), Danijel Pranjić (Bayern), Luka Modrić, Niko Kranjčar (oba Tottenham Hotspur), Milan Badelj (Dinamo Zagreb), Ivo Iličević (Kaiserslautern)

Napad: Eduardo (Šahtar), Mladen Petrić (HSV), Mario Mandžukić (Wolfsburg), Mate Bilić (Sporting Gijon), Nikola Kalinić (Blackburn Rovers), Strđan Lakić (Kaiserslautern)