Fanovi nažalost nisu dobili ono što su htjeli i umjesto verbalnog sukoba Conora McGregora i Khabiba Nurmagomedova dočekale su ih dvije odvojene press konferencije uoči njihovog okršaja na UFC 229 u Paradiseu (Las Vegas) sa subote na nedjelju
Conor se pojavio i za svoje kašnjenje je krivio promet, nakon čega je Khabiba optužio što je otišao te je rekao da ionako nije izjavio ništa bitno ili pamtljivo. Nazvao je to znakom Khabibovog straha i činjenice da ne želi biti s njim u istoj prostoriji.
'Imam plan hladno ga nokautirati. Meni je to samo još jedan dan na poslu. Hrvao sam s ljudima od 90 kilograma po 25 minuta bez prestanka, spreman sam za sve što mi on može ponuditi. Pripremio sam se na sve, imam brzinu, a brzina je sve. Vjerujem kako će ga uhvatiti panika čim ga jednom pogodim, ali pripremio sam se za svaku opciju. Od prvog trenutka ću ga napasti i stvoriti mu pritisak, a onda ću mu nabiti nos u lubanju.'
Vrlo brzo je uslijedilo pitanje o onome što se dogodilo na otvorenom treningu. Khabib je tada irske fanove pitao zašto ne pričaju irskim jezikom kada ga imaju, a također je rekao kako je Conorov djed bio član britanske mornarice u građanskom ratu te da je ubijao Irce. Conor je dao komentar na te navode, automatski napavši Khabibovog menadžera Alija Abdelaziza.
'Nikada nemojte prihvaćati informaciju od doušnika. Od takvih trebate bježati što dalje. Pogledajte samo njegovog menadžera doušnika. On je teroristički doušnički štakor. Ispričati ću vam što znam o njemu. 11. rujna 2001. godine skinut je s leta od Kaira do New Yorka i kod sebe je imao pet različitih putovnica. Tada su ga pretvorili u doušnika i onda se okrenuo protiv svojih dotadašnjih prijatelja. Taj Ali Abdelaziz je štakor, a svima ću naplatiti u subotu.'
Kako piše Fight Site Khabib je u svom dijelu pressice bio dokazano ljut, ali nije niti Conor bio puno drugačiji nakon ovog pitanja. I njemu je ovo sve postalo osobno i vrlo je motiviran te puno o tome govori iduća izjava.
'Puno je ovo dublja situacija od same borbe u subotu. Ja sam tom tipu došao napraviti rupu u lubanji, cilj mi je ući šakom u njegovu orbitalnu kost i to ću i napraviti. Jebeš mir, nikada neće ovdje biti mira. Uvijek govorim kako se treba ciljati prema miru, ali ako nema mira, onda mu ciljaj među oči. I ovo je nešto što neće nikada biti gotovo.'
Postavljeno je pitanje i o tome kolika je motivacija i zapravo kolika je glad za pobjedom sada kada ima zarađene milijune, odnosno znači li to da će možda Khabib biti motiviraniji od njega.
'Khabib nikako ne može biti gladniji od mene. Izgladnjen sam, umirem od gladi za njegovom glavom. Pojesti ću ga živog i neće me biti briga. Nitko u ovoj igri nije gladniji od mene, 24 sata dnevno sam u tome.'
Sučeljavanja nije bilo, no Conor je upitan o tome što je vidio kada mu je posljednji put pogledao u oči.
'Vidio sam čovjeka koji ne želi biti ovdje, no ovo je sada ispred njega i ne može pobjeći. Jedva čekam subotu i itekako sam spreman za ono što me očekuje.'
Na kraju je još jednom spomenuta usporedba s Muhammadom Alijem, koja je došla iz usta predsjednika UFC-a, Dane Whitea. Conor je tu još jednom postao prizemljen i ponizan te je to bio način na koji je završio press konferenciju.
“Hvala Dani Whiteu na lijepim riječima. I ja također cijenim njega i čast mi je raditi s njim. Napravio je od ovog sporta ono što je i nas ne bi bilo tu da nije bilo njega. Nisam bio siguran kako će to izgledati nakon što je Lorenzo Fertitta otišao, ali ugovor s ESPN-om je pokazao da se radi pravi posao. I hvala na usporedbi s Muhammadom Alijem, svakako mi godi, no još ću jednom ponoviti. On je bio jedan poseban čovjek i ja još nisam niti blizu njegovoj veličini. Stvari koje je on napravio ja još nisam niti približno. Imati svoje ime samo u rečenici s njim mi jako puno znači, no nisam mu još niti blizu.”
Inače, Khabib Nurmagomedov izašao je na pozornicu točno u najavljeno vrijeme, a sve je krenulo s tri minute zakašnjenja, nakon što je Dana White objavio kako Conora nema te da će Khabib sam započeti konferenciju, budući da on ne namjerava čekati. Evo što je rekao prvak.
'Ne moram nikoga čekati. Fanovi su tu, mediji su tu i ja počinjem u zakazano vrijeme. Ja imam raspored, moram skinuti kilograme i moj je posao odraditi sve na vrijeme. Nije mi bitno koga ima, a koga nema, ja sam tu došao u zakazano vrijeme', rekao je Khabib, a onda je odgovorio na pitanje o tome što namjerava raditi nakon ove borbe. Odgovor je bio takav da je htio ukazati kako pitanje pomalo i nije bilo primjereno:
'Ne znam, nikako nisam podcijenio ovog tipa i razmišljam samo o borbe. Dobro se osjećam, težina mi je u redu i idem pobijediti. Nakon borbe ćemo razgovarati'
Na licu Khabiba Nurmagomedova se vidjelo kako je ljut i kako baš nema volje odrađivati ovako nešto. Priznao je kako je u potpunosti fokusiran na skidanje kilograma te da je to razlog takvog raspoloženja. A onda je upitan hoće li, neovisno o ishodu, nakon borbe pružiti ruku Conoru McGregoru.
'Neću, ne postoje nikakve šanse za to', kratko je odgovorio prije nego je prekinut u pokušaju davanja razloga te je rekao nešto o tome što Conor McGregor i daje hoda s pojasevima prvaka:
'Nije mi u redu kada Dana traži da se donosu Conorovi pojasevi. Dana dobro zna gdje su oni, jedan je kod Maxa Hollowaya, a drugi kod Khabiba Nurmagomedova. Tip je izgubio svoje pojaseve jer se nije borio i Dana to jako dobro zna. Ostao je bez njih jer se dvije godine nije borio u UFC-u.'
Još je jednom upitan o tome kako misli da će se borba odvijati.
'Mislim kako moram biti oprezan jer ima jako dobar boks i jako dobar tajming. No, on me mora ubiti da bi zaustavio moje hrvanje i moj pritisak. Ovo je za mene više od borbe za titulu, ovo je za mene osobno. Znam da ćemo srušiti rekorde i znam koliko je to veliko borba, no ne gledam na nju tako, gledam kao da nešto osobno. Najvažnije je da vjerujem u sebe.'
Na još neka pitanja je Khabib odgovorio prije nego je napustio dvoranu, prije svega da ono o svoj samopouzdanju.
'Naravno da vjerujem u sebe, ja sam neporaženi UFC prvak, ne bih to bio da ne vjerujem u sebe. Prvo vjerujem u Boga, a onda u sebe i ne bih bio tu da Bog nije tako htio. Strpite se još dva dana i sve ćete saznati, sve ćete vidjeti u kavezu', rekao je i onda je završio uz pozdrav fanovima u dvorani, gdje je većina bila u zelenim bojama:
'Ja volim ove fanove, da nema njih ne bi niti došlo do ove borbe. Želim im zahvaliti što dolaze i kupuju ulaznice. Hvala fanovima, jer bez njih ne bi bilo ničega i sretan sam što podržavaju svog momka. Bio sam ovdje 15 minuta, tip se nije pojavio i to mi je veliki izraz nepoštovanja. Vidimo se sutra na vaganju.'
.