U najzanimljivijoj četvrtfinalnoj utakmici natjecanja naši vaterpolisti uspjeli su slomiti neugodne Talijane te su tako ostali u igri za novu medalju na svjetskim prvenstvima. Na posljednjih pet uvijek su bili na postolju.

Izabranici Ivice Tucka odigrali su zaista sjajno, a Talijani su se u igri držali samo zahvaljujući svojim prljavim trikovima koje su im dozvoljavali suci te koji su tijekom cijelog susreta imali i čudne odluke, u pravilu na štetu Hrvatske.

No naši dečki su izdržali, a najveće zasluge za pobjedu idu kapetanu Suknu koji je zabio četiri gola, a bilo je upitno hoće li uopće biti na natjecanju zbog ozljede prsta, te naturaliziranom Kataloncu Garciji, također autoru četiri pogotka za koje se ne zna koji je ljepši od kojega. Dva je dodao i Anđelo Šetka, a po jednom su se u strijelce upisali Ante Vukičević te Andro Bušlje.

Što se tiče same utakmice Hrvatska je brzo poevla 2:0 golovima Šetke i Sukna (peterac), ali su se Talijani probudili i izjednačili na 2:2. Ipak, prva četvrtina završila je s našom prednošću golom Sukna.

Druga četvrtina krenula je golom Italije za 3:3, ali su nas Sukno i Garca vratili na dva razlike (5:3). Uslijedilo je krizno razdoblje. Suparnik je do odmora izjednačio, a  u trećoj četvrtini i po prvi puta poveo na utakmici (5:6).

Inače, u pauzi između druge i treće četvrtine izbornik Ivica Tucak zamijenio je vratara, umjesto Marka Bijača postavio je Ivana Marcelića, a nastavak utakmice dao mu je za pravo. Iako je Marcelić početkom treće četvrtine primio pogodak za jedino vodstvo Italije, u nastavku se istaknuo s nekoliko odličnih obrana i bio je važan čimbenik pobjede.

Nakon što je pala u rezultatski zaostatak, Hrvatska je odlično reagirala i u napadu te pogocima Garcije, Sukna i Šetke pobjegla na 8:6 uoči posljednjih osam minuta, a seriju je na 4-0 povisio odličnim pogotkom s distance Vukičević (9:6).

Talijani se nisu predali, ni kada je Garcia pogodio za 10:7. Pomagali su im čudnim odlukama i suci pa su s dva gola s igračem više preko Aicardija i Iodicea stigli na 10:9 2:50 minuta prije kraja. Odmah u sljedećoj akciji Bušlje je je  vratio utakmicu u mirnije vode, da bi konačnih 12:9 postavio Garcia solo akcijom u samoj završnici.

Hrvatska će u polufinalu u četvrtak od 22 sata igrati protiv branitelja naslova Srbije koja je u četvrtfinalu uvjerljivo nadigrala Australiju sa 15:5 (4-1, 4-2, 4-2, 3-0). Naša reprezentacija je od Srbije izgubila posljednja dva susreta na velikim natjecanjima, u finalu posljednjeg SP-a u Kazanu prije dvije godine i u finalu Olimpijskih igara lani u Rio de Janeiru.

Srbija je aktualni svjetski, europski i olimpijski prvak te osvajač Svjetske lige. Dakle, svi naslovi su u njezinom vlasništvu. Vrijeme je da ih se makne s trona.