Srijeda je za hrvatske tenisače u Mikishiju bila sve samo ne dan za ljenčarenje: u dvoranu su stigli ujutro i napustili je predvečer. Iskorištena je svaka minuta koju su imali na raspolaganju za trening na glavnom igralištu, a kad to nije bilo moguće, radili su na jednom od susjednih terena na kojem je podloga istovjetna onoj s centralnog terena, na kojem će i igrati protiv Japana u 1. kolu Svjetske skupine Davis cupa
'Podloga je dobra, mislim da će odgovarati i Ivi i meni. Dosta je brza. S druge strane, sigurno je da je Japanci nisu slučajno izabrali, to su tenisači koji vole igrati na bržim podlogama', kaže Ivan Dodig, koji će od petka do nedjelje imati status prvog hrvatskog reketa iako pozicija na ATP-ovoj listi više nije takva.
Naime, makar je Ivo Karlović (43. na ATP-ovoj listi) sada ispred njega, to neće imati utjecaja na igračke pozicije za ovaj susret. Razlog: gleda se plasman na rang listi u trenutku kada su u London poslane nominacije (bilo je to 31. siječnja), a tada je Dodig (danas 55.) imao bolju poziciju nego Karlović.
To znači da će u petak Dodig za suparnika imati Japanca Goa Soedu, ne bude li iznenađenja u nominaciji japanskog izbornika, dok bi se Ivo Karlović trebao sučeliti s Keijem Nishikorijem koji je prije dva tjedna igrao četvrtfinale Australian opena. Bit će to Dodigu i Soedi drugi susret, a Japanac je prije mjesec dana bio uspješniji u 2. kolu ATP-ovog turnira u Chennaiju. Koliko je taj meč relevantan uoči novog okršaja?
'Meč u Davis cupu je drugačiji nego na turniru. Igra se na tri osvojena seta, drugačiji je ambijent... Japancima je ovo prvi nastup u Svjetskoj skupini nakon dosta godina i osjećat će pritisak. Možda ne toliko Nishikori, koji je još kao junior navikao igrati, a da ga prate velika očekivanja, nego više Soeda ili tko će već biti njihov drugi igrač. Mislim da bi se lako moglo dogoditi da o pobjedniku susreta odluči meč parova u subotu, da to bude bod koji će nakon svega prevagnuti na ovu ili onu stranu. Bit će ovo sigurno težak susret, i za nas i za njih', kaže Dodig.
Prvi meč u petak počet će u 5 sati po srednjoeuropskom vremenu, a tko će igrati prvi, bit će određeno na ždrijebanju u četvrtak. Sukladno tradiciji Davis cupa, svakoj reprezentaciji dodijeljena je hostesa zadužena za rješavanje manjih problema. Hrvatskom sastavu nije dodijeljen baš bilo tko. U pitanju je Tomoko Yonemura, koja je svojedobno bila među 150 najboljih igračica svijeta na WTA-ovoj listi i osvajačica nekoliko naslova na turnirima ITF Futures.
