Reprezentativna stanka i dodatne kvalifikacije za SP, u kojima je Hrvatska preko Grčke stigla do nastupa u Rusiji sljedeće godine, išla je na ruku čelnicima Hajduka jer su imali dovoljno vremena za odluku o tome koji je kandidat za trenera najbolje rješenje. Na koncu je odabir pao na 40-godišnjeg Željka Kopića, dosadašnjeg trenera hrvatskog prvoligaša Slaven Belupa.

Tako će Hajduk s Kopićem na klupi svoj prvi nastup imati u nedjelju 19. studenog u 18 sati u Puli protiv Istre 1961.

'Hvala na dobrodošlici i na pozivu u HNK Hajduk vodećih ljudi iz kluba. Osjećam veliko poštovanje, veliku odgovornost i siguran sam da ću dati sve od sebe kako bih prenio svoje ideje na momčad i kako bih napravio momčad onako kako želim da izgleda, ali i kako žele svi oni koji vole i poštuju Hajduk', kazao je na predstavljanju Kopić, no nema previše vremena za pripremu te utakmice.

Činjenica jest kako zagrebački Dinamo nakon 15 odigranih kola ima 37 osvojenih bodova, a Hajduk je trenutačno na četvrtom mjestu s 25 bodova. Poraz protiv Rudeša, nakon što je Hajduk vodio 2:0 i pobjeda se činila sigurnom, uzdrmao je klub iz Splita, stoga se može očekivati da će nakon kratke stanke i nekoliko treninga igrači Hajduka protiv Istre 1961 odigrati odličnu utakmicu. Ako ni zbog čega drugog, onda zbog poznatog dalmatinskog dišpeta i navijačke skupine Torcida koja bi teško podnijela još jedan poraz.

S druge strane klub iz Pule ima velikih financijskih problema, a ovih dana lako bi se moglo dogoditi da čelni ljudi uz pomoć pulskog gradonačelnika Borisa Miletića pronađu nove investitore. Navodno su u opciji dva investitora, jedan austrijski te jedan francusko-švicarski, koji su iskazali interes za kupnju većinskog paketa pulskog prvoligaša. Ako se to dogodi do utakmice protiv Hajduka, svi igrači Istre 1961 imat će velik dodatni motiv.

Poznato je kako klub iz Pule već duže vrijeme trese teška kriza te kako nema novca za plaće koje stalno kasne. Navodno je zbog svega američki vlasnik Michael Glover pobjegao u SAD. Ali krizi se napokon nazire kraj…

Posljednjih pet međusobnih utakmica

• 27.8.2017. Hajduk - Istra 1961 2:0
• 30.4.2017. Istra 1961 - Hajduk 0:2
• 24.2.2017. Hajduk - Istra 1961 4:0
• 22.10.2016. Istra 1961 – Hajduk 0:0
• 7.8.2016. Hajduk - Istra 1961 4:0

Tradicija na strani Hajduka

Na posljednjem gostovanju u Puli pred kraj prošle sezone HT Prve lige Hajduk je nadigrao Istru 1961 rezultatom 2:0 golovima Ercega i Futacsa u prvom poluvremenu. No sada je situacija potpuno drugačija jer je Hajduk u krizi, a Istra 1961 nedavno je u Puli nadigrala aktualnog prvaka Rijeku 1:0. Još ako domaćim igračima plaće, koje su navodno kasnile i po šest mjeseci, napokon počnu dolaziti na vrijeme…

Forma Istre 1961

U posljednjih pet utakmica HT Prve lige Istra 1961 upisala je po dvije pobjede i dva poraza te neriješen rezultat (osvojili su sedam od mogućih 15 bodova). Svakako treba izdvojiti njihovu uvjerljivu pobjedu 4:1 kod Cibalije u Vinkovcima, u kojima su strijelci bili Ofosu, Kitanovski te dva puta Gotal. Dodajmo tome već spomenutu pobjedu u Puli protiv Rijeke golom Puclina (1:0), što je dalo dodatno samopouzdanje momčadi koju vodi Marijo Tot. Sjajno su se snašli i tamnoputi Nijemac Reagy Ofosu te Austrijanac Sandro Gotal, a sve bolji je i 19-godišnji Dino Halilović.

Forma Hajduka

Kriza je opasno zahvatila Hajduk te je u zadnje tri utakmice HT Prve lige osvojio svega dva boda, uključujući šokantan domaći poraz od Rudeša 2:3, nakon kojeg je smijenjen trener Joan Carrillo. U posljednjih pet utakmica HT Prve lige Hajduk je od mogućih 15 osvojio osam bodova, a pobjede je upisao na Poljudu protiv objektivno slabijih Intera (2:0) i Cibalije (2:1). Velik je pritisak na svim igračima Hajduka, a tome u prilog nikako ne ide nedavni incident u kojem je nekoliko igrača doživjelo napade tzv. navijača. Oni su i žestoko vrijeđali igrača Hajduka Francka Ohandzu ispred njegova stana na Žnjanu (bacali su razne predmete na njegov balkon i prozor).

Parovi 16. kola HT Prve lige:

Dinamo – Lokomotiva

Rijeka - Inter Zaprešić

Osijek - Cibalia

Istra 1961 - Hajduk

Rudeš - Slaven Belupo