Računica je bila jasna. Hrvatskoj je za ostvarenje konačnog cilja trebala pobjeda nad Slovačkom, ali za nju je trebalo odraditi svih 90 minuta. No u prvih 45 Hrvatska nije bila na nivou na kojem smo je navikli gledati. Nešto se ipak pitalo i goste.

Naime, Slovačka je uoči ogleda na Rujevici najavljivala posve drugačije lice nego što smo ga vidjeli u Trnavi, u kojoj su Dalićevi igrači bez problema stigli do sigurne i uvjerljive pobjede 4:0.

I već od prve minute vidjelo se da su igrači češkog trenera Hapala naučili nešto iz tog poraza. Imala je Hrvatska loptu u svom posjedu, no ovog puta one su puno teže stizale do Petkovića, koji je u prvoj utakmici radio dar-mar.

Naravno, s većim posjedom lopte Hrvatska je češće i dolazila do suparničkog kaznenog prostora, ali čak i kada je nešto prošlo, golman Dubravka uspijevao je to zaustaviti.

Tako smo zabilježili u 5. minuti priliku Brune Petkovića, a potom i Modrićev pokušaj koji je kasnio koju sekundu, što je bilo dovoljno da se postavi slovački blok.

Prvu opasniju akciju gosti su izveli u 10. minuti, ali Ćaleta-Car uspio je zaustaviti ubačaj Maka.

Izbornik Dalić očito je uočio da 'prema naprijed' ne ide baš tako jednostavno, pa su Rebić i Perišić zamijenili strane, što je Bayernovog igrača dovelo u dvije, tri poluprilike.

Sredinom prvog dijela u prilici je bio i Ćaleta-Car, ali njegov udarac glavom golman gostiju uhvatio je bez problema. Ni Brozovićev udarac iz 25. minute nije otišao u željenom smjeru.

Ipak, koliko god Hrvatska kontrolira sredinu terena, takva igra nije bila ni preslika one iz Trnave. A Slovacima je to dalo krila. Baš kao i njihovim navijačima, koji su u pojedinim trenucima posve nadglasali hrvatske navijače na Rujevici.

I onda je u 32. minuti stigao pravi 'hladni tuš'. Gosti su poveli kontru po lijevoj strani, Jedvaj je ispao, a nakon Lobotkinog ubačaja Boženik je bez problema zabio za neočekivano vodstvo Slovaka 0:1.

S time da je samo minutu prije i Pekarik opasno pucao, ali Livaković je tada bio puno uspješniji.

Opterećeni rezultatskim zaostatkom, ali i uz jak pljusak, Hrvatska je u drugom poluvremenu prebacila u 'brzinu više'.

I dok je Hrvatska pokušavala organizirati nešto 'prema naprijed', Slovaci su čekali svoju priliku u kontrama. A takvu je nakon šest minuta nastavka imao Mak, no pucao je neprecizno.

Prvi Dalićev potez vidjeli smo u 54. minuti, kada je umjesto indisponiranog Rebića na teren poslao Josipa Brekala. I bio je to pun pogodak.

Samo minutu kasnije Dino Perić presjekao je akciju gostiju, dodao do Nikole Vlašića, a koji udarcem iz daljine pogađa za 1:1.

U tom trenutku pao je ogroman teret s leđa hrvatskim igračima, ali i navijačima koji su napokon 'pustili glas'.

I sve to kao uvertiru u drugi gol, koji je u 60. minuti zabio Bruno Petković, ali nakon odlične Modrićeve reakcije, prvo ukradene lopte, a potom i ubačaja iz kuta, koji je odsjeo na glavi Dinamova napadača.

Ako je u prvom dijelu i bilo dvojbi, odnosno strahova kako će utakmica završiti, u 15-ak minuta drugog dijela oni su posve nestali. Jer osim dva gola, redale su se prilike. Pa je tako Petković u 63. minuti opet bio u odličnoj prilici, ali Dubravka je uspio zaustaviti loptu.

Nade gostiju posve su splasnule u 67. minuti, kada je Robert Mak dobio drugi žuti, odnosno isključujući crveni karton.

S igračem više i rastrčanim Brekalom krenuo je presing na Slovake, a upravo je Wolfsburgov igrač u 70. minuti bio u velikoj prigodi.

Ali ono što tada nije ušlo, ušlo je četiri minute kasnije, kada je Ivan Perišić odlično ispratio Barišićev ubačaj s lijeve strane. I u tim trenucima više nije bilo važno što se nebo nad Rijekom otvorilo jer Hrvatska je povela 3:1.

Imao je Perišić priliku povećati prednost, ali njegov udarac u 78. minuti otišao je tek koji centimetar od desne vratnice.

Luka Modrić, nepotrebno je naglašavati, opet bio glavni igrač i prava je šteta što njegov pokušaj u samoj završnici nije odsjeo u mreži. Bio bi to šlag na torti njegove još jedne odlične predstave i nagrada za sve što je pokazao. Ne samo ove večeri na Rujevici. Naime, neki su najavljivali da bi ovo mogla biti i posljednja Modrićeva utakmica u hrvatskom dresu u domovini.

Ali prije toga, sigurni smo, Modrić će s Hrvatskom odigrati još jedan veliki turnir, na Europskom prvenstvu u ljeto 2020. godine.