Podsjetimo, na europskom kvalifikacijskom turniru Svjetske lige, u konkurenciji osam momčadi, Hrvatska je završila na sedmom mjestu. Nakon poraza u četvrtfinalu od Crne Gore petercima (14:15), te neuspjeha i protiv Mađarska (11:13), uvjerljivo je svladana Francuska (17:5). Neki su u kritikama otišli toliko daleko da su taj rezultat proglasili debaklom i sramotom...

Barakude se tako nisu plasirale na završni turnir Svjetske lige predstojećeg ljeta u Tbilisiju, no iako neki ovaj rezltat smatraju jako lošim ipak je najvažnije, po mišljenju stožera, bilo kroz tri snažne utakmice u tri dana dobiti pobližu sliku, na osnovu koje će se nastaviti graditi forma za ono što je primarno, predolimpijski turnir u Rotterdamu, od 14. do 21. veljače. Taj turnir je ključ!

'Nema nikakve dvojbe da je to bio dobar kontrolni test za nas uoči Rotterdama. Čeka nas jako puno posla u malo vremena, te svi moramo biti svjesni da je ispred nas zahtjevan zadatak. Ono što sam preporučio igračima da u vrijeme koje sada nećemo biti zajedno, dakle do 25. siječnja, pripaze na svoje stanje i sve ono što čini pripremu sportaša. Sve zato kako bi što manje vremena gubili, kada se okupimo 25. siječnja, na neke periferne stvari', kazao je izbornik Ivica Tucak za portal HVS-a dodavši:

'Jasno mi je da je itekakvo vidljiva pauza u neigranju, netreniranju. Pojedini igrači nisu zbog korone trenirali i po mjesec dana, te je to ostavilo traga. Fizički nismo na razini na kojoj trebamo biti, to je jasno kao dan. Nije to začuđujuće, ali je tako. Vjerujem međutim da ćemo do Rotterdama podignuti razinu naše igre.'

Za kraj je izbornik Ivica Tucak osobito je želio naglasiti jedan detalj:

'Mi smo nažalost u ovom trenutku jedina reprezentacija na svijetu koja u proteklih godinu dana nije imala praktički u kontinuitetu tri dana zajedničkih priprema! Jedini! To je vidljivo. Bilo je prekida dvaput zbog koronavirusa, jednom zbog potresa. U Debrecenu je bilo recimo itekako vidljivo da one reprezentaciju koje su bile duže vrijeme zajedno, a tu prvenstveno mislim na Grčku i Crnu Goru koje su i igrale finale, da su i u boljoj formi. Opet, vjerujem da u onom vremenu koje nam predstoji, da ćemo uspjeti sve posložiti na mjesto. Niti su igrači čarobnjaci, niti smo ja i moji kolege u stožeru mađioničari, te je jasno da je godina praktički dana bez utakmica, s kratkim okupljanjima koja su bila prekidana, ostavila traga. Bez ijedne kontrolne i trening utakmice! No, da je meni sada dosta toga jasnije i bistrije kakvi mi trebamo izgledati u Rotterdamu, to je definitivno.'

Dodajmo kako je sljedeće okupljanje najboljih hrvatskih vaterpolista sazvano je za 25. siječnja u Rijeci.