Strmoglavi pad i rasprodaja godinama građenog ugleda hrvatskog reprezentativnog rukometa nastavlja se i s novim izbornikom Goranom Perkovcem. Istina, Perkovac je tek preuzeo 'kauboje' i apsolutno nema veze s događanjima u i oko reprezentacije posljednjih godina, ali...

U dvije utakmice koje su 'kauboji' u ovom krugu kvalifikacija za EURO 2024. godine igrali s Nizozemskom, Hrvatska je prvo uvjerljivo izgubila u Eindhovenu 32:27, a onda je u nedjelju remizirala 25:25 u Osijeku. S Nizozemskom koja se na rukometnoj 'karti' Europe u muškoj konkurenciji ponovno ukazala tek prije nekoliko godina. I odmah šokirala 'kauboje'. Da, jaka je Nizozemska i ova generacija njihovih rukometaša, saznali smo to još 2022. godine na Europskom prvenstvu u Mađarskoj kad smo odigrali 28:28, ali...

'Kauboji' su na obje posljednje utakmice djelovali nemoćno, tromo, bezidejno, sporo... Nizozemci su, pazi ovo - u rukometu - danas za nas televizor u boji! U rukometu! I da, blamaža je kad doma s Nizozemskom odigraš 25:25 u rukometu. I kad žališ jer si imao šut za pobjedu. A u 60 minuta utakmice jedva si jednom poveo! Protiv Nizozemske! Doma! U rukometu!

I onda se nakon svega ukaže izbornik Goran Perkovac. I optimistično krene s analizom...

'Teško za gledati? Ne, bilo je prekrasno', kazao je izbornik te pojasnio svoju euforiju:

'Srce mi je puno zbog ovih mladih momaka. Pogledajte Maraša, Kuzmanovića, Sirotića, Načinovića... Utakmica možda i nije bila najbolja, ali ovaj bod je zlata vrijedan.'

Dobro, možda nije baš sve tako crno, ali remi s Nizozemskom doma...

'Šteta za posljednji napad i priliku koju smo imali za pobjedu. Mislim da smo odigrali jako hrabru i jako tešku utakmicu, posebno sam zadovoljan načinom na koji su to učinili naši mladi igrači. Svjestan sam da naša igra još nije na visini, da nam fali uigranosti, da nam velike probleme radi igra šest na pet, tu ne reagiramo dobro već u dva navrata, ali moram biti sretan i zadovoljan načinom na koji smo reagirali u nekim teškim situacijama i vratili se u igru', pričao je nakon remija u Osijeku Perkovac te dodao:

'Nismo ništa izgubili, najvažnije je da se plasiramo na Euro, s koje pozicije manje važno, mislim da ćemo to u sljedeće dvije utakmice i učiniti, mislim da možemo još biti i prvi. Znam da je Hrvatska navikla na bolje, no tu smo gdje smo, dok sam uvjeren da ćemo s tom mladošću i energijom koju smo pokazali u ovoj utakmici za dvije do tri godine biti ponovo dio svjetskog vrha. I naravno da ćemo već na Euru tražiti znatno više od ovoga.'

Nakon svega ipak treba biti realan, hrvatski reprezentativni rukomet je u slobodnom padu, tonemo...

'Moramo prihvatiti istinu da više nismo sila... Zato se i uvukla nervoza u momke i zbog toga je početak utakmice bio tako loš, ali prezadovoljan sam kako su se momci izvukli i vratili u igru. Mi smo 99 posto na Euru. Naravno da želimo biti prvi u skupini, ali idemo dalje i kao drugi', zaključio je hrvatski izbornik Goran Perkovac.

Posljednja dva kola na rasporedu su u travnju. Hrvatska prvo 26. travnja gostuje u Grčkoj, a kvalifikacije će zaključiti 30. travnja na domaćem terenu protiv Belgije.