U Umag je otputovao 21 reprezentativac, a Hrvatsku u Istri u sklopu priprema čekaju i dvije utakmice na HEP Croatia Cupu. Prvi protivnik je Tunis 8. siječnja u 18 sati, dok će dan kasnije, 9. siječnja hrvatski rukometaši odmjeriti snage s Crnom Gorom

'Zbog ozljede Marina Marića morat ćemo raditi taktičke korekcije. Imamo devet dana, a umjesto Marića u Umag ide Krešimir Kozina koji je pivot drugačijih karakteristika. Nakon priprema ćemo odlučiti koji će igrači putovati na SP u Francusku. Moramo proći sve segmente igre od napada 6-0 i 5-1. Imamo nova kretanja, obranu još nismo radili jer su nam obrambeni igrači bili na odmoru. Imamo puno stvari koje smo promijenili. Vrijeme je uvijek problem i na meni je da sada to sve ukomponiram. Potrebna je kooperacija igrača, njihov angažman i fokus. Moramo napraviti sve taktičke zadatke jer ih u prvoj fazi nismo imali', rekao je izbornik Željko Babić koji je najavio da će kroz pripremne utakmice na HEP Croatia Cupu vidjeti koliko su igrači dobro prihvatili nova kretanja.

>> Neodlučni izbornik: Babić najavio promjene pa povratak na staro
>> Marino Marić otpao; Babić pozvao Krešimira Kozinu

'Naš prvi pivot je bio Marino Marić i ne trebamo bježati od toga. Puno smo razmišljali i gradili taktiku s Marinom. Njega sad nema i tu će doći novi igrač koji ima slične karakteristike. Mislim da će izbor igrača biti jednostavan zato što je meni jasno kakav profil igrača nam treba za to što želimo igrati. Neće biti teško, ostaje još izbor oko golmana. Imamo tri, a vodit ćemo dva, ali to će odlučiti Venio Losert i mora preuzeti tu odgovornost na sebe. Mi smo se odlučili za Božića koji ima karakteristiku, tu brzinu, repeticiju. On zadovoljava prvi kriterij, strahovito je brz, a mi ćemo igrati brzo. On zadovoljava to da ima brzinu i da može to ponavljati. Mlad je, ali će se profilirati u jako dobrog igrača. Već sad je dobar i ozbiljan kandidat za odlazak na Svjetsko prvenstvo. Mi ćemo se odlučiti u jednom trenutku tko će ići, ali na prvenstvo će sigurno ići dva krila i dva desna vanjska. Imamo još kombinacija, moramo vidjeti kako pivoti igraju. Poduplat ćemo poziciju koja bude najkritičnija. Kombinirat ćemo, imat ćemo postavu koja će igrati dobro 5-1 i onu koja će igrati 6-0', naglasio je izbornik Babić.

>> Babić više nema pravo na kiks: Rukometaši započeli pripreme za SP
>> Hrvatska na SP u Francusku ide s novim kapetanom

'Mislim da će prva utakmica protiv Tunisa pokazati koliko smo uspjeli u prihvaćanju novog načina igre. Prva utakmica će biti teška i imat će svoju dinamiku, ali bi nam trebala dozvoliti da isprobamo sve igrače i obje obrane. Tunis i Crna Gora su dobri protivnici, rezultat nas u tim utakmicama neće zanimati', zaključio je Babić.