'Jako je miran, on je istinski radnik. Sve priprema detaljno, dio po dio, uvijek želi da stvari napravimo najbolje što možemo. Vjerujem mu te znam što želi i očekuje od mene. Dobro se slažemo i imamo sličnu viziju nogometa. Osobno sam sretan što mi je trener', rekao je veznjak Barcelone i hrvatske reprezentacije Ivan Rakitić na pitanje o treneru Barce Ernestu Valverdeu i napomenuo:

'Najbolji potez bi bio da mu Barcelona obnovi ugovor. Poznaje ekipu i zna što joj treba.'

Valverde je sjeo na klupu Barcelone u ljeto 2017. godine, a sadašnji ugovor mu istječe u ljeto 2019. godine. Barcelona je pod njegovim vodstvom osvojila prošle sezone španjolsko prvenstvo i Kup, a zatim i španjolski Superkup. Ove sezone, pak, nastoji doći do Lige prvaka čiji je naslov zadnji put osvojila 2015. godine.

'S velikom željom igramo u Ligi prvaka, no također smo svjesni da nam treba i naslov prvaka Španjolske. Klub je osvajao Ligu prvaka samo onda kada bi prethodno u istoj sezoni osvojio i prvenstvo. Očekujemo stoga veliku sezonu i u domaćem prvenstvu, a da bismo to ostvarili moramo ujediniti snage', rekao je Rakitić.

Barcelona se u prvenstvu nalazi na drugom mjestu s 25 bodova, jednim manje od lidera Seville. U Ligi prvaka će u srijedu gostovati kod PSV Eindhovena te se nalazi na korak do prolaska u osminu finala s vodećeg mjesta u skupini.

Ivan Rakitić na toj bi se utakmici trebao vratiti na travnjak nakon ozljede noge. U subotu je zbog žutih kartona i ozljede propustio derbi u Madridu gdje su trećeplasirani Atlético i Barcelona odigrali 1:1. Katalonci su izjednačili u posljednjim trenucima golom osporavnog i prečesto problematičnog Ousmanea Dembelea.

'Nije lako doći u najveći klub na svijetu i izdržati svakodnevni pritisak koji se javlja u takvom okruženju. Morate mu dati vremena. Ima nevjerojatne kvalitete i siguran sam da će napraviti korak naprijed. Morate mu nekad dopustiti da pogriješi, zažmiriti na njegove greške. Vrijedi to napraviti za takve igrače jer imaju velike karijere pred sobom', uvjerava Rakitić.

Za kraj je Rakitić progovorio o mogućem nastavku karijere negdje izvan Barcelone. Bi li se možda vratio u njemačku ligu gdje je od ljeta 2007. do siječnja 2011. igrao za Schalke? Koliko mu je 'napet' minhenski Bayern?

'Moramo nazvati Niku (Kovača) ili možda vidjeti može li Manu (Neuer) učiniti nešto s Ulijem Hoenessom', smijući se odgovorio je Rakitić na upit o mogućoj smjeni Kovača te nastavio:

'Njemačka liga mi je uvijek bila posebna. Kao dječak sam ju uvijek pratio a kasnije ondje igrao tri godine. Moja etapa u Schalkeu bila je posebna. Vidjet ćemo hoću li se vratiti. To je pitanje za sve strane. Za mene njemačka liga nastavlja biti jedna od najboljih, a s Bayernom, Dortmundom i Schalkeom ima momčadi prve kategorije', zaključio je hrvatski reprezentativac.