Ivan Rakitić zaključio je svoju reprezentativnu karijeru, a sada je u intervjuu za Hrvatski nogometni savez pojasnio svoju odluku da više ne bude među 'Vatrenima' i osvrnuo se na svoje vrijeme u reprezentaciji. Na početku je rekao kako mu je zapravo neobično kada Hrvatsku gleda s tribina ili na televiziji.

'Čudno mi je bez reprezentativnih okupljanja, navikne se čovjek nakon svih tih godina… Sad shvaćam da je istina sve ono što ljudi govore da je teže gledati s tribina, nego igrati utakmicu. Tako je i sad kad me više nema blizu reprezentacije', rekao je Rakitić u uvodu.

Donedavni hrvatski reprezentativac pojasnio je kako je donio odluku o odlasku iz reprezentacije.

'Odluka o napuštanju reprezentacije jedan je od onih dana u karijeri kojih se sjećaš zauvijek, posebno kad je u pitanju nešto tako bolno, kao što je to bio moj oproštaj s 'Vatrenima'. Međutim, sretan sam i ponosan što sam smogao snage presjeći, u čemu su mi jako pomogli predsjednik Davor Šuker, izbornik Zlatko Dalić i kapetan Luka Modrić. Što je presudilo? Trinaest godina, više od 100 utakmica… Možda je došlo vrijeme kad me obitelj više trebala. S druge strane, želio sam se posvetiti klupskoj karijeri, povesti malo više računa o zdravlju…', otkrio je Rakitić koji dodaje kako će i dalje biti navijač:

'Još uvijek se uhvatim kako iščekujem utakmicu, gledam svaki detalj, navijam, jednostavno ne shvaćam da više nisam dio toga, barem ne u 'prvom redu'. Međutim, uvijek mi je drago kad se čujem s nekim iz reprezentacije i to se nikad neće promijeniti, a naravno da će Hrvatska u meni uvijek imati velikog navijača.'

Raketa je otkrio i što će mu najviše nedostajati.

'Biti u Hrvatskoj, uz prijatelje i obitelj, boriti se za moje boje, svaki put doživjeti osjećaj kad odjeneš naš sveti dres, pogledaš grb koji nosiš i znaš koliko je ljudi iza tebe. Onaj osjećaj kad sjedneš na avion i kažeš samome sebi: 'Idem tamo gdje je srce…'

Rakitić se prisjetio i trenutka kada je umjesto Švicarske odabrao Hrvatsku.

'Znao sam bi moji roditelji voljeli da igram za Hrvatsku, ali rekao sam im da mi treba vremena za konačnu odluku. Sjećam se dobro kad sam prelomio. Svi smo bili u stanu i ja sam se u jednom trenutku povukao u sobu. Imao sam ja u sebi jasnu odluku, ali, kao što sam tada trebao javiti Slavenu Biliću, sve sam isto proživio i nedavno, kad sam trebao obznaniti odluku Zlatku Daliću... Nije jednostavno uzeti mobitel u ruku i okrenuti broj. Naravno da sam bio sretan i ponosan što sam napravio taj korak i odlučio igrati za Hrvatsku', kazao je Rakitić.

Kruna karijere i najbolji pokazatelj ispravnosti njegove odluke bila je srebrna medalja na Svjetskom prvenstvu u Rusiji.

'Sve se u Rusiji lijepo posložilo i, da budemo iskreni, za sve nas je to bilo neočekivano. Međutim, tih mjesec i pol dana smo fantastično funkcionirali i zaslužili srebro. Još nešto, osim rezultata, postigli smo i to da nas je zavolio cijeli svijet. Imao sam osjećaj da 99 posto ljudi na svijetu navija za nas, ha, ha, ha... Moramo biti ponosni na naša postignuća u Rusiji. A doček u Zagrebu... Što reći? Pokazali smo cijelom svijetu što je Hrvatska', zaključio je Rakitić koji je za Hrvatsku u 106 utakmica zabio 15 golova.