Poznato je to da je Zlatko Dalić aktivirao pretpoziv Nikoli Vlašiću, a od ranije se zna da se zbog velikog broja ozljeda i problema s napadačima opet okrenuo Anti Budimiru, koji igra u životnoj formi u španjolskoj La Ligi. Od nositelja igre - koji su zaduženi za golove - ozlijeđeni su Ivan Perišić i Bruno Petković, a Marko Livaja se oprostio od Vatrenih. Nema ni ozlijeđenog Mislava Oršića... Čini se da su Vatreni u velikom problemu....

Na koje igrače može računati i kakva se Hrvatska očekuje u te dvije utakmice, Dalić je otkrio na konferenciji za medije koja je zakazana u Zagrebu (hotel DoubleTree by Hilton).

Podsjetimo, Vatrene prvo očekuje gostovanje kod Latvije u Rigi u subotu 18. studenoga, a tri dana kasnije i domaći ogled s Armenijom.

'Zadnja dva poraza su nam znatno otežala situaciju i više ne odlučujemo sami o sebi, ali isključivo moramo gledati sami sebe. Fokus je na ove dvije utakmice i moramo popraviti ono što je bilo loše protiv Turske i Walesa. Protiv Turske i Walesa smo igrali slabo, to su možda i najlošije vezane utakmice otkako sam izbornik. Bilo je zaista loše i to u najgore vrijeme. Fokusirani smo na sljedeće dvije utakmice, na nama je da osvojimo šest bodova, gledat ćemo samo sebe. Nećemo gledati Wales', kazao je u uvodu Dalić.

O igračima i stanju je rekao sljedeće:

'Petković se vraća u Dinamo jer njegova ozljeda nije zaliječena. Sinoć je i Mateo Kovačić osjetio mišić na utakmici protiv Chelseaja. Ostaje u Manchesteru da napravi preglede, to je još jedan peh koji nas je zadesio. Ivanušec, Kramarić i Juranović su u ritmu utakmica, puno su bolje, ali nemaju dovoljno minutažu da su baš u dobroj formi. Bolja je situacija nego što je bila.'

Podsjetimo, Hrvatska zbog dva poraza u nizu (Turska i Wales) više ne odlučuje sama o svojoj sudbini. Trenutačno je na vrhu skupine D sa 16 bodova upravo Turska, koja je osigurala plasman na EURO. Wales je drugi s 10 bodova, koliko ima i Hrvatska, dok je Armenija treća sa sedam bodova. Na začelju je Latvija s tri boda.

Što se Vlašića tiče, kojeg je naknadno pozvao, kazao je: 'Naša procjena je da je Nikola Vlašić popravio svoju formu, mislim da nam on može pomoći.'

Očekivano, dotakao se i pogrešaka u posljednje dvije utakmice:

'Nisam prepoznao situaciju, splet okolnosti je doveo do loših rezultata, a najviše da smo ostali bez kompletnog napada. Pet igrača je nedostajalo, jako puno su nam falili Perišić i Kramarić, koji su imali najviše golova i asistencija u mandatu. Nisam osjetio da nešto ide krivo, ali to je prošlost. Moramo se spremiti da ovakvih nekoliko treninga budemo pravi i ispravimo sve što je bilo loše.'

Kad je napadač Ante Budimir u pitanju, kojeg nije pozvao u prošloj akciji, Dalić je rekao:

'Budimir igra u pravoj formi, zabija najviše od svih špica. Htio bih kroz ove kvalifikacije pronaći napadača za budućnost, bili su tu Musa, Beljo, da netko od njih uzme poziciju za budućnost. Budimir nikad nije bio otpisan, on je svojom formom pokazao da to zaslužuje.'

Stiglo je i pitanje o Jošku Gvardiolu, koji mijenja poziciju na terenu:

'Gvardiol igra cijelo vrijeme lijevog beka u Cityju, on će sad ove dvije utakmice igrati na toj poziciji u reprezentaciji. Nisam dobio od Barišića i Sose prema naprijed što sam htio, neće nam biti toliko potrebna defanziva.'

Na pitanje jesu li neki igrači Rijeke, poput npr. Pašalića, zaslužili poziv, rekao je:

'Oni su bili u našem fokusu, pojavio nam se problem lijeve strane, ostali smo bez igrača. Marko Pjaca se diže u formi, ali na dobrom je putu. Jučer je odigrao dobru utakmicu, taj poziv ga može još više motivirati. Pašalić igra dobro, ima dobru sezonu i on je na najboljem putu, ako ovako nastavi, da se priključi reprezentaciji.'

Na pitanje razmišlja li o promjeni formacije, Dalić je rekao:

'Vidjet ćemo što će biti s Kovačićem. Dogodile su se dvije loše utakmice, ali nema razloga da sve sad mijenjam. U 30 utakmica imali smo samo dva poraza, neću puno tumbati, mijenjati, a sada me veseli činjenica da imamo više utakmica, dana zajedno. To nam daje pravo da se nadamo boljem. Nikad nisam imao više motiva, pozitive nego sada, tu sam da idem na Euro s hrvatskom nogometnom reprezentacijom. Podigli smo ljestvicu jako visoko, bilo bi glupo da sad potonemo. Nikad jači, nikad više energije u meni, a tako je i s igračima. Igrači se nemaju potrebe vraćati na ono što je bilo, niti sam ja zaboravio biti izbornik, ali to je bilo sedam loših dana, peha i puno problema.'

Ukratko, Vatreni u posljednja dva kola moraju osvojiti više bodova od Walesa kako bi osvojili drugo mjesto u skupini koje direktno vodi na EURO. Ako Wales bude bolji, Dalićevim odabranicima slijede dodatne kvalifikacije u ožujku iduće godine.

Pred kraj konferencije nekoliko riječi kazao je i o stoperu Ajaxa Josipu Šutalu:

'Njemu se dogodilo da je cijela momčad bila u lošem stanju, pa su se okomili na njega i Sosu. On je bio etiketiran kao glavni krivac, to ga je malo poljuljalo. Zadnje tri utakmice igra jako dobro, on će dobiti našu podršku. Ćorluka je kontaktirao s njim, u kontaktu su bili, a od Šutala očekujem da bude u pravom izdanju.'

Na pitanje što bi ga zadovoljilo na terenu kazao je:

'Moramo ponoviti prošli ciklus, dominacija, sigurnost na terenu. Naš posjed lopte i završnica izgledali su jako dobro do zadnje dvije utakmice. Htio bih da se vratimo na te postavke, mi nismo to zaboravili i to ćemo napraviti. Ne bismo smjeli ponoviti ono što je bilo, manjak agresije, kompaktnosti, a i nesigurnosti je bilo od prve sekunde u Osijeku. Bili smo neprepoznatljivi, htio bih da se vratimo svom stilu.'

Dotakao se i Livakovića, jer neke je zanimalo je li i dalje prvi golman Vatrenih:

'Imat će našu podršku, on je naš prvi izbor, on će biti na golu. I njemu puna podrška s naše strane, puno nas je puta spasio, tako da ga ne želim dovoditi u pitanje.'

Glasnogovornik Tomislav Pacak najavio je koje će tribine biti zatvorene:

'Zatvorit ćemo tribinu sjever gore i dio juga, a popunit ćemo je djecom. U kontaktu smo s ministarstvom kako bi djeca iz škola i županijskih saveza došla na utakmicu.'

Na konferenciji je govorio i o Marcelu Brozoviću, koji u prošlom ciklusu kvalifikacija nije bio moćan kao inače:

'Nama je Broz motor ekipe, gledao sam ga prekjučer. Opet je na visokom nivou, igrao je dobro. Bio je dobar, kvalitetan, očekujem ga takvog. On je moja velika uzdanica, ja u njega nikad nisam sumnjao, mislim da će nam opet biti motor ekipe.'

Posebna priča bio je 20-godišnji veznjak Dinama Martin Baturina, koji je dobio prvi poziv među Vatrene:

'Pratili smo ga intenzivno pratili mjesec dana, došao je zbog okomitosti, igre jedan na jedan, to nam treba, to nam nedostaje. Dinamo ne igra najbolje, ali Baturina napravi nešto, ima taj iskorak, što nama treba. Bit će tu kao svi drugi, ravnopravni, očekujem da nam može pomoći', kazao je izbornik.