Odigrao je Mario Mandžukić za Hrvatsku 89 utakmica i zabio 33 gola, bio je jedan od ključnih igrača u reprezentaciji Zlatka Dalića koja je osvojila srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. O klupskoj karijeri u kojoj je Mandžo igrao i zabijao za Marsoniju, Zagreb, Dinamo, Wolfsburg, Bayern, Atletico Madrid, Juventus i na kraju Milan, ne treba trošiti previše riječi.

A Mandžo je odlučio ostati u nogometu, upisao je HNS-ovu trenersku akademiju za Uefinu B licenciju te se u studenom priključio stožeru reprezentacije.

'Hvala izborniku Daliću i predsjedniku Kustiću na povjerenju, zaista smo se lako dogovorili oko suradnje kojoj se izuzetno radujem. Znam koliko mi je reprezentacija značila kao igraču te želim tu strast, ali i svoje iskustvo, prenijeti novoj generaciji. Sjajno je što smo osigurali direktan plasman u Katar, sada imamo godinu dana mira da se kroz prijateljske utakmice i Ligu nacija dobro pripremimo za Svjetsko prvenstvo. S puno odgovornosti, želje i ambicije ulazim u ovaj posao te ću dati sve od sebe da pomognem izborniku, kolegama u stožeru i naravno cijeloj reprezentaciji u narednom razdoblju', rekao je Mario Mandžukić u studenom prošle godine nakon što je uključen u rad stožera 'vatrenih'.

No, do danas nije bilo jasno koja je njegova uloga i kakva su Mandžina zaduženja. A sad je izbornik Zlatko Dalić pojasnio čime se sve Mario Mandžukić bavi u redovima 'vatrenih'.

'Znamo svi kakav je on bio igrač po pitanju volje, energije i pristupa. On može biti primjer mlađim igračima, od njega očekujem puno', kazao je Dalić i 'konkretizirao' Mandžukićev posao:

'Već sada puno radi, prati talijansku igru, prati igrače koji igraju tamo. Moja želja je da bivši reprezentativci koji imaju želju i volju dođu u reprezentaciju. Mandžukić, Ćorluka, Olić, Ladić, Mrmić, to su sve bivši igrači. Mislim da je to za respekt, da takvi igrači vode reprezentaciju. Oni su velika snaga za reprezentaciju i za mene.'