'Il Fenomeno' je veliku karijeru, uništavanu ozljedama, ali i izlascima, okončao 2011., no nogometni svijet ga ne zaboravlja. Često ga se kolege s travnjaka prisjete u izborima za najvećeg svih vremena, kao i u intervjuima kada se govori o onima koji su ostavili dubok trag u najvažnijoj sporednoj stvari na svijetu.

Ronaldo je bio omiljen svuda, navijači su ga obožavali, jednako kao i suigrači, a suparnici respektirali, kao i strahovali od njegove brzine. Gdje god se pojavio izazivao je strahopoštovanje, a zanimljivu priču otkrio je nekadašnji napadač Manchester Uniteda Andy Cole.

Godine 1999. 'crveni vragovi' su preokretom u sudačkoj nadoknadi protiv Bayerna (2:1) osvojili titulu, a na putu do 'trofeja s velikim ušima' izbacili su i milanski Inter čiji je dres tada nosio upravo Ronaldo. Ta dva kluba susrela su se u četvrtfinalu. Na Old Traffordu je bilo 2:0 za domaćina, a u uzvratu 1:1. U prvom susretu nije bilo Ronalda zbog ozljede, ali je u drugom nezaliječen bio u prvih 11.

Za golgetera Manchestera Andyja Colea to je bilo nadrealno iskustvo...

'Sjećam se kad smo igrali protiv Intera. Stojim u tunelu stadiona i vidim Ronalda. Neću vam lagati, skoro sam se upišao. Govorimo o liku kojeg sam godinama gledao, o velikoj igračini. Stojim pored njega na San Siru i mislim si: 'Ovo je bolesno. Ja sam na razini s ovakvim dečkima, na istom sam terenu', rekao je Cole u podcastu Beautiful Game.

'Uvijek sam iskren kada govorimo o takvim stvarima, o igranju protiv takvih igrača. Znam se osvrnuti u prošlost pa kazati sinovima: 'Sve sam dobro napravio, uspio sam.'

Cole je uvjeren da bi Ronaldo osvajao Zlatnu loptu godinu za godinom da ga nisu zaustavile ozljede...

'Ako danas razgovarate s djecom i govorite o brazilskom Ronaldu, oni vas gledaju kao da imate tri glave, jer oni ne znaju tko je. Ako mu oduzmemo ozljede, mogao je nastaviti osvajati Zlatne lopte. Bio je igračina, apsolutna igračina.'