Nogometaši Rijeke ipak nisu uspjeli izboriti nastup u jednoj od skupina Konferencijske lige. U dvije utakmice sretniji i spretniji bio je francuski Lille
Iako su dali sve od sebe, o čemu je govorio i trener Željko Sopić, nogometaši Rijeke nisu uspjeli nadoknaditi 1:2 poraz iz prve utakmice odigrane u Francuskoj. Dvoboj na Rujevici završio je 1:1 tek nakon produžetka. Lille je prošao dalje golom Jonathana Davida u 108. minuti…
Gol koji je odveo Rijeku u produžetak zabio je u 58. minuti Ivan Smolčić, nesuđeni junak utakmice…
vezane vijesti
'Ne znam što reći. Dobro smo parirali Lilleu, na trenutke bili bolji. Nisam imao osjećaj da nam mogu zabiti, nisu stvarali šanse i dobro smo igrali obranu. Jako dobro smo analizirali i jako dobro igrali kako smo htjeli. Čovjeku se odbilo na noge, točno njemu u 110. minuti... Tužan sam i ljut, ali nemam nikome što zamjeriti', kazao je za MAXSport nakon utakmice Ivan Smolčić koji, kao i cijela momčad žali, što neće igrati u Konferencijskoj ligi.
No, ova utakmica ipak je bila poseban za domaćeg dečka Ivana Smolčića koji je zabio svoj prvi gol za Rijeku.
'Drago mi je zbog svih, ne zbog sebe. Govorili su mi prije utakmice i zezali smo se: Daj ga zabij više!', i jesam. Ne bih ni rekao da je ovo senzacija, to bi trebala biti naša realnost.'
Za kraj je nekoliko riječi kazao o fantastičnoj atmosferi na Rujevici:
'Bacam aut dosta puta, čuješ podršku. Stvarno lijepo za čuti. Naježiš se... Žao mi je da taj gol nije mogao dati nešto više ekipi. Imamo novu utakmicu za tri dana i idemo dalje.'
Vrlo dobru utakmicu odigrao je i Toni Fruk koji je rekao:
'Počeli su me hvatati grčevi u produžecima. Bila je potrebna zamjena da uđe nova energija. Naklon do poda dečkima na borbi. Šteta što nismo nagrađeni, došlo je do pada koncentracije pa smo primili gol. Glavu gore i idemo dalje', kazao je Fruk.
Na pitanje o novom trenerju Sopiću kratko je rekao:
'Izašli smo puno energičniji nego u Francuskoj. Trener Željko je donio novu energiju, znamo se iz Gorice. Nema straha za Rijeku, tako ćemo izgledati i dalje u prvenstvu. Pohvale Rijeci i Armadi na podršci. Na njihov pogon smo izdržali 90 minuta i produžetke, sreća nije bila na našoj strani.'
Jedan od junaka mogao je biti i Veldin Hodža koji je u 6. minuti zamalo zabio. Golman Lillea Chevalier je čudesnom reakcijom spasio Lille:
'Dali smo sve od sebe, šteta. Moja šansa? Ma ja sam ju valjda prvi već vidio u golu. Pao sam od očaja kad mi je čovjek obranio. Da sam zabio, možda bismo se sad radovali. Umoran jer stalno igram? Ma nisam. Idemo jako u nedjelju.'
