Marin Čilić (ATP - 43.) će igrati u drugom kolu ATP turnira Masters 1000 serije u Rimu, nakon što je u ponedjeljak u dvoboju prvog kola nadigrao Kazahstanca Aleksandra Bublika (ATP - 40.) s 4:6, 6:2, 6:3 nakon jednog sata i 43 minute igre.

Bila je to gotovo repriza njihov prošlogodišnjeg meča prvog kola na istom turniru u kojem je Čilić također slavio u tri seta. Za mjesto u osmini finala Čilić će igrati protiv petog tenisača svijeta Grka Stefanosa Tsitsipasa, koji je bio slobodan u prvom kolu.

Bublik je bio bolji u prvom setu, u kojem je Čilića ostavio bez prilike za 'break' pa mu je oduzeti servis hrvatskom tenisaču u petom gemu bio dovoljan za osvajanje prve dionice u kojoj je Čilić pogodio svega 43% prvih servisa.

U drugom setu je Marin počeo bolje servirati, bolje je i reternirao, pa su se počele nizati prilike i u gemovima na servis Kazahstanca. Tako je hrvatski tenisač od 2-2 nanizao pet gemova, osvojio drugi set sa 6:2 i poveo 1:0 u odlučujućem.

U dugačkom trećem gemu Čilić je spasio break-loptu, oduzeo servis Bubliku u sljedećem i potvrdio ga za vodstvo 4:1. Nakon propuštene prilike da poevede 5:1, Marin je kod vodstva 4:2 spasio još jednu break-loptu i došao na gem od pobjede. Plasman u drugo kolo je potvrdio na svom servisu u devetom gemu, ostavivši Bublika bez prilike za povratak u meč.

Čilić je dvoboj završio s 18 asova i s 57% pogođenih prvih servisa. Iskoristio je tri od sedam prilike za 'break', a spasio je tri od četiri break-lopte koje je imao Bublik. Čilić je imao 15 neforsiranih pogrešaka više od suparnika (33-18), ali mu je Bublik pomogao sa šest dvostrukih pogrešaka.

Hrvatski tenisač će u utorak igrati meč prvog kola u parovima, gdje mu je partner Brazilac Marcelo Melo, a suparnici Nijemac Krawietz i Rumunj Tecau, dok je njegov dvoboj drugog kola u pojedinačnoj konkurenciji protiv Grka Tsitsipasa na rasporedu u srijedu.