Pedesetak dana prije početka igrački kostur 28. izdanja Croatia Open Umaga dobiva sve jasnije i atraktivnije konture! Nakon prošlogodišnjeg pobjednika Fabija Fogninija i domaće zvijezde Borne Ćorića, sudjelovanje na ovogodišnjem turniru potvrdila je i treća velika zvijezda. Francuz Gael Monfils, jedan od najatraktivnijih tenisača današnjice u Istru dolazi samo s jednim ciljem - konačno uzeti naslov!
'Ovo je treći put da ću igrati u Umagu i zaista se nadam da napokon mogu otići do kraja! To je sjajan turnir, jedan od mojih omiljenih u kalendaru ATP World Toura. Atmosfera je nevjerojatna i igrači doista vole igrati pred punim stadionom. S obzirom da se mečevi igraju poslijepodne i predvečer, svi uživamo u onome što Umag nudi i po čemu je jedinstven na ATP Touru', kazao je 30-godišnji Francuz, trenutno 16. igrač na ATP listi.
Monfilsu je 2016. godina bila najbolja u dosadašnjoj karijeri. Na kraju sezone, uoči svojeg prvog nastupa na ATP Finalsu među osmoricom najboljih igrača svijeta, uspeo se i do najboljeg ATP plasmana, šestog mjesta na svijetu. Do njega je došao zahvaljujući ponajboljim rezultatima na Grand Slam turnirima, polufinalu US Opena i četvrtfinalu Australian Opena. Ove je sezone imao problema s ozljedama pa je danas 16. igrač svijeta, ali uoči drugog Grand Slama sezone u Roland Garrosu najavljuje pohod na najviša dostignuća.
'Publika u Roland Garrosu me uvijek nosi i daje mi dodatnu snagu, slično kao i umaški navijači', izjavio je Monfils.
Poznat po svojim vratolomijama na terenu i nevjerojatnim fizičkim predispozicijama, Gael je već godinama poznat kao igrač kojeg je teško staviti u bilo kakav kalup. Nemoguće ga je predvidjeti, a kada je spreman i motiviran, onda je od njega moguće očekivati apsolutno sve. Podsjetnik na njegov mangupski ples pri svakom izlasku na teren prije dvije godine i radost s kojom je uz prijatelja, velikog DJ-a Boba Sinclara, sudjelovao u egzibiciji pri posljednjem boravku u Umagu, jasan je pokazatelj što Monfilsu znači Umag i u kakvom ga izdanju možemo očekivati i ove godine.
Gael je u prethodna dva nastupa u Stella Marisu svoj put završavao u polufinalu. Prije četiri godine je u jednom od najboljih mečeva posljednjeg desetljeća na Croatia Openu poražen od Fogninija u tie-breaku trećeg seta, dok je 2015., nakon pobjede u jednako kvalitetnom četvrtfinalnom ogledu s Philippom Kohlschreiberom, poražen u tri seta od Dominica Thiema. Stoga će ove godine biti posebno motiviran da na turniru ostane do nedjelje i tako postane drugi Francuz koji je igrao u umaškom finalu. Ukoliko se to dogodi, Monfils će pokušati nadmašiti uspjeh sunarodnjaka Jeromea Golmarda kojeg je u finalu 2001. svladao umaški kralj Carlos Moya.
Croatia Open Umag ove se godine održava od 14. do 23. srpnja.
