Hrvatska je protiv Slovačke do pobjede došla puno teže od očekivanog, a pobjednički pogodak postigao je Tihomir Novak iz kaznenog udarca 1:37 minuta prije isteka vremena.

Naši su igrači vodili i 1:0 i 2:1, ali su se uporni Slovaci uspijevali vraćati u utakmicu.

Prvi gol na utakmici postigao je Davor Kanjuh (7:52) izravno iz slobodnog udarca, Slovačka je poravnala nakon lijepe kombinacije Kyjovskog i strijelca Zdrahala (29:06). Tih 1:1 stajalo je tek 1:46 minuta jer je hrvatski kapetan Franko Jelovčić (30:52) na asistenciju Novaka vratio prednost Hrvatskoj. Ali, tih 2:1 je stajao na semaforu još kraće no 1:1 jer je Slovačka poravnala na 2:2 preko svog kapetana Kozara (31:23) nakon samo 31 sekunde.

Uslijedila je otvorena igra s obje strane, obje su reprezentacije igrale bez vratara kada su imali loptu u posjedu, a u takvoj igri sretnija je bila Hrvatska. Kozar je igrao rukom u svom šestercu i skrivio kazneni udarac iz kojega je Novak osigurao pobjedu Hrvatskoj.

U drugoj utakmici 2. kola u ovoj skupini Azerbajdžan je svladao Rusiju sa 4:3, pa uoči posljednjeg kola Hrvatska vodi na ljestvici sa šest bodova, Azerbajdžan i Rusija imaju po tri boda, dok je Slovačka na dnu bez bodova.

U posljednjem kolu u subotu igrat će Azerbajdžan i Slovačka te Hrvatska i Rusija. Našoj je reprezentaciji za osvajanje prvog mjesta koje vodi izravno na SP dovoljan i bod, a čak i s minimalnim porazom može osvojiti prvo mjesto ukoliko Azerbajdžan svlada Slovačku. No, u slučaju pobjede Azerbajdžana i poraza Hrvatske većim od tri pogotka razlike, Hrvatska bi mogla pasti na treće mjesto u skupini te ostati i bez dodatnih kvalifikacija u kojima će igrati drugoplasirani sastav s turnira u Osijeku.

Hrvatska je posljednji put na SP igrala prije 20 godina.