Titula trenera godine koja je na izmaku Željku Babiću nije mogla pobjeći. Uzeo je početkom godine broncu na EP-u u Poljskoj, a potom sve prosuo na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru. Uslijedilo je turbulentno razdoblje nakon olimpijskog debakla, neopoziva ostavka, pa povlačenje te iste. Hrvatski je rukomet sada ponovno na početku, reprezentacija se priprema za nastup na Svjetskom prvenstvu koje se od 11. do 29. siječnja 2017. igrati u Francuskoj. A izbornik Babić u novi je ciklus krenuo s vizijom.

'Uvijek kad pripremam momčad za novo natjecanje, pripremam ju za zlato. Tako je i sada', kazao je Babić na početku priprema i najavio:
Sedmi igrač je naša prednost, može nam donijeti zlato! Činjenica je da nam igra šest na šest ne može donijeti zlato, a sedam na šest može.'

Babić je otkrio i neke novosti, kako će reprezentacija igrati puno brže nego na Olimpijskim igrama, a dotakao se i novog kapetana Domagoja Duvnjaka. On će zamijeniti ozlijeđenog Kopljara i morao bi imati puno više slobode u napadačkom dijelu igre...
'Sigurno je da moramo ubrzati igru, vidjet ćemo kako će to ispasti. Sigurno je i da moramo tražiti više šutova izvana. Moramo naći načina i da rasteretimo Domagoja Duvnjaka, on mora više igrati u napadu nego u obrani. A u isto vrijeme ne smijemo izgubiti čvrstinu u obrani, moramo zadržati tranziciju', rekao je Babić. Činjenica je da viziju ima, činjenica je i da ima kvalitetu, ali i podršku najvažnijih ljudi u savezu i oko reprezentacije. Jaka su imena uključena, počevši od Ivana Balića, Pere Metličića... Ako ništa drugo, barem oni znaju kako se osvajaju medalje!

No, samo nekoliko dana kasnije izbornik Babić je povukao ručnu. Krenula je priča o stvaranju momčadi koja bi svoj vrhunac trebala imati na EP-u 2018. u Zagrebu.
'Mi smo davno stavili pred sebe zadaću da napravimo sve za Europsko prvenstvo u Zagrebu 2018., da nađemo dobar tim koji će imati kvalitetu da igra za zlato. Sigurno da je Svjetsko prvenstvo izazov za sve nas, za mene kao izbornika i za igrače', razmišlja Babić i u razgovoru za NovuTV nastavlja:
'Bilo bi izvrsno da igramo polufinale, da se borimo za medalju, a teško je govoriti što je sportski uspjeh, a što neuspjeh. Znam da smo se navikli da osvajamo medalje, da to svi osjećamo i da to svi želimo, ali teško mi je reći što je uspjeh, a što neuspjeh. Nekad je neuspjeh kada osvojite medalju.'

Još je jednom progovorio i o staroj taktici kojom namjerava napasti protivnike na SP-u.
'Igrat ćemo jako brzo i agresivno. U Riju smo to malo promijenili, ali to se nije pokazalo dobrim pa ćemo težiti igri koju smo imali u Poljskoj. Vraćamo se na staro, tamo gdje je Hrvatska bila dobra i gdje je osvojila medalju i sigurno ćemo davati dosta golova.'

Eto, od silnih noviteta do povratka na staro u samo nekoliko dana. No, možda je to samo pila naopako, način da Željko Babić zamaže oči protivnicima koji pažljivo motre svaki naš korak. Tajni među najjačim reprezentacijama jednostavno nema, svi znaju sve o svima, pa bi i najmanja promjena u taktičkim specijalima mogla biti prevaga. A to je u utakmicama u kojma se dijele medalje! Zato je i Babićevo lutanje i očigledna neodlučnost najvjerojatnije samo plod taktiziranja prema javnosti i očima i ušima naših protivnika. Jasan je i konkretan plan, nadamo se, zadržao za sebe i igrače. I u najboljem će ga svjetlu prezentirati u Francuskoj.