Marijo Tot (44) u veljači je preuzeo momčad Istre 1961 i činilo se kako će s Puljanima raditi barem neko vrijeme. Tot je u dosadašnjoj karijeri kratko vodio i Dinamo, sjedio je na klupi Lokomotive, a iskustvo je skupljao i u Kini. No, Istra je bila sjajna prilika da se vrati u hrvatski nogomet.

I čak mu je dobro krenulo, na startu je dobio svoju bivšu momčad Lokomotivu 2:1, potom u gostima Cibaliju i Split, pa doma Inter, sve redom protivnike koji su Istri bili glavni konkurenti u borbi za ostanak u ligi. Prvi je cilj ostvaren, Istra je osigurala ostanak i MAXtv Prvoj ligi, a onda su sredinom travnja zaredali - neuspjesi i problemi.

Istra je nanizala šest poraza i remi, a igrači su se pobunili jer je Tot - u dogovoru s čelnicima kluba - odlučio forsirati mlađe igrače. Sve je kulminiralo izbacivanjem golmana Vanje Iveše iz momčadi, a baš je on predvodio igračku pobunu uoči utakmice s Dinamom. Tada su igrači doslovno Tota izbacili iz autobusa kojim su krenuli put Zagreba, a na Maksimiru mu je cijela momčad uoči samog početka meča s Dinamom doslovno okrenula leđa...

>> Trenutak kakav se ne pamti u HR nogometu; evo što kaže utučeni trener!

Kako bi smirili situaciju u klubu uoči dva posljednja prvenstvena kola čelnici su sazvali sastanak s igračima. 'Druženje' nogometaša Istre s vlasnikom kluba Michaelom Gloverom trajalo je sat vremena.

'Razgovor je protekao u pozitivnom ozračju. Vjerujem da će stvari u klubu krenuti nabolje', kazao je kratko kapetan Istre Goran Roce nakon sastanka. No, jedan je od igrača ostao 'ćaskati' još sat vremena duže nakon svih. Bio je to Vanja Iveša koji se pobunio protiv forsiranja mladih igrača...

'Puno stvari se preko medija napumpalo u cijeloj ovoj situaciji pa tako i ta priča oko moje suspenzije. U posljednje dvije godine otkad sam se vratio u klub uvijek sam na fin i lijep način, možemo reći na tiho, pokušao popričati s glavnim i odgovornim ljudima i ispraviti neke stvari', rekao je Iveša i nastavio:

'Sada sam prvi put malo podigao ton i to je odmah tako odjeknulo. Na tom prvom sastanku s nama igračima bilo je troje ljudi od strane kluba i oni točno znaju kome je ono što sam rekao bilo upućeno.'

Iveša je istaknuo kako je on taj koji je ukazao ne neke nelogičnosti u vođenju momčadi, te kako suigrači nisu znali da će tako istupiti.

>> I Dinamov trener ostao zaprepašten, samo je kratko rekao...

'U tom sam se trenutku osjetio dužan reći to što sam rekao jer sam vidio da neke stvari idu u krivom smjeru, da smo kao klub došli u situaciju kad trebamo napraviti još jedan korak prema naprijed, a mi smo se počeli vraćati unazad. Uzeo sam si za pravo da tako reagiram i to je bio moj osobni stav, moji suigrači ništa nisu znali o tome niti su to mogli pretpostaviti', zaključio je Iveša.

U klubu i dalje tvrde kako računaju na Marija Tota s kojim su potpisali dvogodišnji ugovor, no momčad će u samoj završnici sezone voditi njegov pomoćnik Darko Raić-Sudar. Tot je na bolovanju, a hoće li se uopće vraćati na trenersku klupu Istre znat će se u sljedećih nekoliko dana...