U Rijeci će sigurno slaviti nekoliko dana, a onda će početi razmišljati o budućim nogometnim izazovima, posebno onima koji ih čekaju u Europi, ali i o tome kako zadržati šampionsku momčad na okupu (ili barem njezin veći dio)
Trener Matjaž Kek najavio je nekoliko neprospavanih noći i alkohol, a zatim njegove izabranike čeka posljednje kolo na Maksimiru, na kojem će Rijeka primiti pehar za prvaka, te finale Kupa u Varaždinu isto protiv 'modrih' (31. svibnja).
No na Rujevici sigurno već razmišljaju i o europskim izazovima. Može li Rijeka kroz kvalifikacije izboriti skupine Lige prvaka ili najmanje skupine Europske lige? Rijeka ne igra u prvom pretkolu Lige prvaka, u kojem sudjeluju samo nogometni liliputanci poput prvaka Andore, San Marina, Gibraltara, Kosova...
Hrvatska momčad u bitku kreće od druge kvalifikacijske runde u kojoj zahvaljujući koeficijentu ima status nositelja, ali i tu može naletjeti na nezgodne suparnike, poput mađarskog Honveda, makedonskog Vardara, albanskog Kukesija ili budućeg prvaka BiH. Naravno, ima i na papiru lakših prijetnji kao što su prvaci Latvije, Islanda, Crne Gore... Prvi susreti igraju se 11. i 12. srpnja, dok su uzvratne utakmice na rasporedu 18. i 19. srpnja.
vezane vijesti
Ukoliko Rijeka izbori treće pretkolo Lige prvaka, više neće biti u statusu nositelja i protivnički klubovi koji se nude su neusporedivo teži, poput austrijskog RB-a Salzburg, ciparskog APOEL-a, danskog Kopenhagena, škotskog Celtica, bugarskog Ludogoreca, poljske Legije..., a samo nešto slabije zvuče imena slovenskog Maribora, švedskog Malmöa...
Prvi susreti su 25. i 26. srpnja, a uzvrati 1. i 2. kolovoza. Ukoliko Rijeka izgubi, svoj put nastavlja u play-offu Europske lige, a u slučaju prolaska, ulazi u play-off LP-a te je time automatski najmanje osigurala skupine Europske lige.
Za prolazak u skupine Lige prvaka, uz već spomenute klubove iz trećeg pretkola, prijete grčki Olympiacos, najbolja rumunjska momčad Constanta, pa klub koji osvoji prvenstvo u Češkoj... Utakmice su na rasporedu 15. i 16. kolovoza, a drugih 90 minuta 22. i 23. kolovoza.
Naravno, još veća prijetnja za Rijeku od spomenutih klubova su mogući odlasci igrača (prodaja u inozemstvo ili njihov povratak s posudbe u matične klubove). Pred upravom je težak zadatak kako zadržati šampionsku momčad na okupu, jer u slučaju odlazaka Andrijaševića, Vešovića, Gorgona, Ristovskog, Bradarića, Župarića, Mišića, Gavranovića, Bezjaka... hrvatski predstavnik bi teško parirao u Europi. Nažalost, odlasci najboljih igrača iz hrvatskih klubova su tužna realnost i to je najgori scenarij kojeg se moraju pribojavati u Rijeci, puno više od potencijalnih protivnika.
