S obzirom na napredak u ishrani, treningu i brizi oko nogometaša, očekivalo se da će njihove karijere biti dulje nego prije. Ipak, najnovija istraživanja to demantiraju – nogomet ostaje igra za mlade ljude
Arsene Wenger poznati je nogometni revolucionar te je prvi u analizu treninga i utakmica uveo napredne statističke metode, kao i posebne nutricionističke detalje kojima je produljio redom karijere igrača kakvi su bili Adams, Dixon ili Bergkmap. Čak je i Alex Ferguson svojevremeno izjavio da je 'sportska znanost najveća promjena u nogometu' koju je doživio tijekom svoje karijere. Dva poznata trenera sve su napravila da pronađu eliksir mladosti...
Po tom principu, jedno od očekivanja bilo je da će postepeno rasti prosječna starost profesionalnih igrača, no to se nije dogodilo. A razlog je jednostavan… Kako potvrđuju nova istraživanja Premier lige, razlike između prosječne starosti profesionalnih nogometaša u ligama petice u posljednjem desetljeću varira samo nezamjetno, točnije brojke su skoro pa iste – margina stoji na 26 godina u prosjeku i to se nije promijenilo.
Međutim kako se unapređuju metode ishrane i treninga, tako rastu i zahtjevi. Najnovije istraživanje pokazalo je da bi u sezoni 2006/07. broj zbirnih sprintova igrača jedne ekipe bio prosječno 330,2 po susretu. Danas se brojka popela za čak 100 sprintova – ona iznosi 431,1 po susretu. Što je još važnije, odmor između dva sprinta visokog intenziteta smanjio se s gotovo 55 na 43 sekunde.
Stoga se ne očekuje da u nogometu uskoro počnu na visokoj razini igrati stari igrači. Jer iako bolja prehrana, sofisticiranije metode treninga i općenito zdravstvena njega napreduju, tako napreduju i zahtjevi nogometne igre koji su, kako i brojke potvrđuju – danas 30 posto teži nego što su bili prije samo sedam ili osam godina. Nogomet danas te onaj otprije 20 ili 30 godina ostaju potpuno neusporedivi.
Jedan od najvećih autoriteta na ovu temu, dr. James Carter, direktor Sportskog instituta Gatorade na Sveučilištu Loughborough, rekao je da se i dalje očekuje 'značajno opadanje fizičkih i motoričkih sposobnosti jednom kada igrači zađu u tridesete. Generalno govoreći, i dalje ostaje gotovo pa nemoguće da znanost, tehnologija i trening utječu na stanice igrača starijih od 35 godina.'
