Nakon prošlosezonskog iskoraka pod Nenadom Bjelicom od Osijeka se i u ovoj sezoni očekivalo puno. Međutim rano ispadanje od kazahstanskog Kizilžara unijelo je nemir u Gradski vrt. Na to se nadovezala samo jedna pobjeda u šest prvenstvenih utakmica, a onda je nakon pobjede nad Hajdukom smijenjen trener. Umjesto Bjelice, momčad je preuzeo Rene Poms te je pod njegovim vodstvom vratila prošlosezonski sjaj i priključila se vodećima u SuperSport HNL-u, Hajduku i Dinamu
Starosjedilac u slavonskom prvoligašu, danas 31-godišnji Mile Škorić, uz to povremeni hrvatski reprezentativac, nije bio na raspolaganju trenerima u drugom dijelu jesenske polusezone, no oporavio se i potpuno spreman vraća se na terene. Tako da će ovaj pouzdani stoper biti veliko pojačanje treneru Pomsu koji je deset puta vodio momčad i upisao osam prvenstvenih pobjeda te po jedan remi i poraz. S time da je Osijek izborio četvrtfinale SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa.
Prema tome, nakon dosta otužnog kraja ljeta, proljeće u Osijeku moglo bi izgledati puno blistavije, tim prije preseli li se momčad u skorije vrijeme na novi stadion Pampas.
Inače, u izboru za najbolje nogometaše godine u SuperSport Hrvatskoj nogometnoj ligi za 2002. godinu Škorić je kao najboljeg ponovno odabrao svog suigrača, golmana Ivušića, ujedno predstavnika Osijeka na SP-u Katru.
Evo kako je Mile Škorić obrazložio svoj izbor.
'Ivica Ivušić konstanta je kluba već godinama, otkako se izborio za mjesto prvog vratara Osijeka. I u prošloj godini bio je sjajan, ne samo u klubu, nego i u reprezentaciji, u kojoj je također pokazao da pripada najboljoj hrvatskoj vrsti. Zasluženo je bio na Svjetskom prvenstvu, a nama u Osijeku jako puno znači svojom sigurnošću na vratima. Iza njega je Laszlo Kleinheisler. Imao je jako dobru kalendarsku godinu iza sebe. I učinak mu je bio konkretniji nego prije što se golova tiče. Agresivan, pun energije, radio je puno dobrih stvari za nas na terenu i vjerujem da će takav biti i u Panathinaikosu. Treći je Mislav Oršić. Odličan napadač, raznovrsnih rješenja i stalna opasnost za protivnička vrata. Brz i jak s loptom, baš kompletan igrač. Radio je razliku u Dinamu, dokazao se i među Vatrenima i neka mu je sretno u Engleskoj. Kao četvrtog ocijenio sam Marka Livaju, iako sasvim sigurno zaslužuje i više bodova. Praktički je održao Hajduk na drugoj poziciji, pokazao se kao njihov pravi lider, a imao je zapaženih rola i u reprezentaciji. Jako neugodan za čuvanje, uvijek nepredvidiv i opasan. Za kraj, Josip Mišić, itekako koristan organizator igre. O njemu se možda nije toliko govorilo u javnosti, ali je po meni među najboljim igračima SuperSport HNL-a. Odličnog pregleda igre, čvrst i teško prolazan, istovremeno je pravi distributer lopti naprijed', pojasnio je Škorić, a potom iznio što Kohorta i ostali Osijekovi navijači mogu očekivati u nastavku sezone.
'Očekujem da ćemo zadržati mjesto među tri prvoplasirane momčadi. Doduše, neki su nas bitni igrači napustili i vidjet ćemo što nam donosi nastavak prijelaznog roka, ali Osijek će i nadalje imati kvalitetu u svojim redovima. Nadam se da bismo u Kupu mogli napraviti iskorak i doći do borbe za trofej. Vjerujem da ćemo završnicu sezone odigrati na novom stadionu, što će biti lijepo i za nas na terenu, a naravno i za naše navijače. Svakako je to motiv više da ostvarimo očekivanja', s puno optimizma zaključio je Osijekov kapetan.
Izbor Mile Škorića (Osijek)
- 1. Ivica Ivušić (Osijek) - 10 bodova
- 2. Laszlo Kleinheisler (Osijek) - 8
- 3. Mislav Oršić (Dinamo) - 6
- 4. Marko Livaja (Hajduk) - 4
- 5. Josip Mišić (Dinamo) - 2
Trenutni poredak
- 1. Marko Livaja (Hajduk) - 50 bodova
- 2. Josip Mišić (Dinamo) - 30
- 3. Arijan Ademi (Dinamo) - 24
- 4. Mislav Oršić (Dinamo) - 22
- 5. Laszlo Kleinheisler (Osijek) - 18
- Josip Šutalo (Dinamo) - 18
- 7. Bruno Petković (Dinamo) - 14
- 8. Josip Drmić (Dinamo) - 10
- Ivica Ivušić (Osijek) - 10
- Lovre Rogić (Šibenik) - 10
- Tonio Teklić (Varaždin) - 10
- 12. Dion Drena Beljo (Osijek) - 8
- 13. Toni Fruk (Gorica) - 6
- Lindon Selahi (Rijeka) - 6
- 15. Ante Crnac (Slaven Belupo) - 2
- Ante Erceg (Istra 1961) - 2
U četvrtak 19. siječnja bira kapetan Hajduka Lovre Kalinić.