Senna je poginuo u 34. godini nakon što je izgubio kontrolu nad svojim bolidom te pri brzini od preko 300 km/h udario u zid u zavoju Tamburello na Autodromu Enza i Dina Ferrarija. Dan ranije, na istoj stazi, tijekom kvalifikacija na gotovo istom mjestu život je izgubio i Austrijanac Roland Ratzenberger.

Senna je rođen u brazilskom Sao Paulu 21. ožujka 1960. godine, a zbog problema s koordinacijom pokreta, otac ga je nagovorio da počne voziti karting.

Kao tinejdžer je osvajao nagrade u kartingu, a 1982. se preselio u Englesku, kako bi se posvetio profesionalnoj karijeri u F1. U F1 je debitirao 1984. godine.

Pažnju ljubitelja automobilizma privukao je iste godine na VN Monaca, kada je na stazi, unatoč kiši, ostavio velikane ovog sporta.

Senna je zbog te vožnje zaradio nadimak Kišni čovjek.

Prvu pobjedu ostvario je 1985. u Portugalu, a potom ih je upisao još 40, dok se 39 puta se penjao na pobjedničko postolje.

Legendarni Brazilac tri puta je bio svjetski prvak (1988, 1990, 1991), a ostao je upamćen kao kralj kvalifikacija i najbolji vozač po kiši u povijesti F1.

U prosincu 2009. godine britanski magazin Autosport ga je proglasio najboljim vozačem svih vremena, prema glasovima 217 sadašnjih i bivših vozača.