'Što da vam kažem? Prošlu utakmicu smo dobro odigrali pa smo ponovili udarnu postavu. Imam veliki izbor igrača. Niti jedan mi nije višak', rekao je trener Barcelone Ernesto Valverde na konferenciji za medije nakon remija 2:2 između povratnika u prvu ligu Osasune i prvaka Barcelone.

A hrvatski reprezentativac Ivan Rakitić (31) je u dosadašnja tri prvenstvena kola odigrao tek 45 minuta, i to u drugom poluvremenu kod Athletic Bilbaa, gdje je Barcelona bila izgubila 1:0. Nakon toga je ostao na klupu u trijumfu 5:2 nad Betisom, pa opet u subotu kod Osasune.

'Nisam to učinio zbog tržišta. Nikako! Kada počinjem utakmicu gledam koga imam na raspolaganju', izjavio je Valverde na pitanje zašto Rakitić ne igra.

Naime, njegov je potez iznenadio mnoge budući da mu je od dolaska na Barceloninu klupu 2017. godine Rakitić bio igrač s najviše nastupa i standardnim članom udarne postave. Ove sezone Valverde na raspolaganju ima veći broj veznih igrača, nakon što je za 75 milijuna eura kupljen Frenkie de Jong iz Ajaxa, a u vezni red je vratio Sergija Roberta s pozicije desnog bočnog.

Obojica u španjolskim medijima dobila iznimno niske ocjene i kritike nakon remija kod Osasune, kao i središnji vezni igrač Sergio Busquets.

Mediji su posljednjih tjedana nagađali o mogućem odlasku 31-godišnjeg Rakitića koji je na početku priprema poručio da se i dalje vidi u Barceloni. Hrvatski reprezentativac odbio je uključivanje u eventualnu razmjenu za napadača Neymara kojeg je uprava Barcelone željela dovesti iz francuskog prvaka PSG-a u ovom prijelaznom roku, ali je od toga na kraju odustala.

Valverde je uoči utakmice s Osasunom također bio upitan o Rakitiću nakon čega je odgovorio da ga ništa ne navodi na pomisao da bi on mogao otići iz kluba.

'Sezona je dugačka i bit će mjesta za sve', rekao je Barcelonin trener.

Rakitić se s ovakvom situacijom nije susretao od kada je u ljeto 2014. godine došao iz Seville u Barcelonu. Samo je u prosincu i siječnju 2017. godine, tada pod vodstvom trenera Luisa Enrique, tek na mjesec dana bio izgubio mjesto u udarnoj postavi. Rakitić je za Barcelonu odigrao 269 utakmica, upisao je 37 asistencija i zabio 34 gola.