Kreće play-off Eurolige u kojem ćemo, nakon tzv. best of five serija, doznati imena klubova koji će u svibnju zaigrati na Final Fouru u Milanu. Daleko najsnažniji par četvrtfinala svakako je Real Madrid - Olympiacos, dva kluba koji su prošle godine igrali finale
Samo dva dana prije velikog okršaja protiv Olympiacosa, Rudy Fernandez je igrao 32 minute, Sergio Llull 35, Sergio Rodríguez 25, Nikola Mirotić 26... Real ove sezone ne stavlja utakmice u kategorije, svaka je jednako važna. U nedjelju su protiv Estudiantesa u gradskom derbiju igrali maksimalno, Pablo Laso je bio nervozniji nego ikad ove sezone, a Real se nije štedio i odmarao za prvaka Europe. Dobili su Studente 71:64, upisali 28 pobjedu u nizu u ACB ligi, što je drugi najveći niz svih vremena. Rekord u Španjolskoj je teško dostižnih 61 pobjeda u nizu koju je imao Real od 1971. do '74. godine.
Laso očigledno nipošto nije želio dočekati Olympiacos sa dva vezana poraza, nakon što je iznenađujuće stradao kod Žalgirisa i umjesto Panathinaikosa 'odabrao' Spanoulisa i društvo koje ih je koštao naslova londonskom finalu prošle godine. Bila je to jako čudna utakmica, sa 27:10 za Real nakon prve četvrtine, ali i sa 63 primljena poena u drugom poluvremenu. Mnogi su uvjerenja da je Oly tada bio jači zbog Antića i Kylea Hinesa nego dana, mnogi će se s time i složiti...
'Naporno smo radili da bi došli do ove točke. Naporno smo radili 5-6 mjeseci da bi imali prednost domaćeg parketa i tome treba odati priznanje. Igramo protiv branitelja naslova, ali mi smo spremni i to je jedino važno', samouvjereno će Laso.
'Teško je znati što će biti ključ, ovakve serije često su jako duge. Olympiacos je izgubio neke važne igrače od lani, ali pronašao sjajne alternative. Dolaze s pobjedničkom serijom i to je tim koji uvijek igra dobro u ključnim periodima sezone. Fizički su sjajni i to moramo nadvladati', jako je oprezan Laso.
Protiv Estudiantesa u rotaciji nije bilo samo šutera Carrolla, takav sastav se očekuje i danas.
'Ako ne budemo igrali s energijom i fokusirani u napadu, pružit ćemo šansu Olympiacosu za pobjedu u Madridu. Ne znam jesu li jači nego prošle ili pretprošle sezone, znam da su vrlo dobri i da dolaze bez pritiska i da će nastojati dobiti', riječi su centra Bourousisa, koji sigurno najbolje poznaje Spanoulisa, Perperoglua, Printezisa..., s kojima dijeli reprezentativnu svlačionicu.
U odnosu na prošlu sezonu Real je bitno podignuo obramebenu razinu. U Euroligi prima impresivnih 70,8 poena po susretu, a u svojoj dvorani ima 12-0. Danas će ta obrana biti na velikom iskušenju.
Olympiacos u ovu seriju ulazi kao autsajder, međutim ne treba gledati predaleko u povijest da se vidi da je u istom statusu Oly ulazio i u posljednje dvije sezone Eurolige, a zna se da su obje završile s naslovom. Real je ove sezone najbolja momčad Europe, ali bili su to i lani, pa su protiv Olympiacosa u finalu bili razbijeni:
'Igramo protiv Reala i oni imaju prednost domaćeg parketa, a kao što im omjer kaže oni su trenutno najbolja momčad u Europi. Ali idemo tamo po pobjedu i u konačnici po prolaz jer smo u zadnjih 20 dana uhvatili jako dobru formu i u dobrom ritmu ulazimo u ovu seriju', kazao je trener Bartzokas
U pravu je Bartzokas jer se čini da je Oly opet sjajno tempirao formu kao i u zadnje dvije sezone. Trenutno su u nizu od osam uzastopnih pobjeda i ono što je za njih najvažnije, Spanoulis je nakon ozljede opet uhvatio pravu formu. U lanjskom epskom finalu Spanoulis je bio taj koji je kreirao onaj famozni preokret i za njega Real nije imao nikakvog rješenja. I danas će se puno toga okretati baš oko "grčkog čarobnjaka":
'Znamo protiv kakve momčadi igramo, ali svejedno tražimo tu gostujuću pobjedu koja bi nam omogućila da pobjedama pred svojim navijačima osiguramo prolaz. Moramo biti jako koncentrirani u obrani u ovoj utakmici, u tome je ključ', tvrdi Spanoulis.
Obrana je uvijek ključ za Olympiacos, a posebno će to biti slučaj danas jer je Real jedna od napadački najmoćnijih momčadi u Europi. Međutim ako ih itko može zaustaviti to je svakako Oly koji ima izuzetno agresivnu vanjsku liniju sa Sloukasom, Lojeskim i Perperoglouom koji se vraća za ovu seriju i oni svakako mogu parirati sjajnoj vanjskoj liniji Reala. Još je važnije za Oly da će u današnjoj utakmici nakon mjesec dana pauze zaigrati i Printezis, strahovito bitan igrač na poziciji četiri:
'Nisam još u idealnoj formi, ali znam da mogu pomoći u određenoj minutaži. Real se pokazao kao najkvalitetnija momčad ove sezone, ali ako mi odigramo svoju igru, s puno trke, s puno posjeda, uvjeren sam da možemo izvući pobjedu.'
Podsjetimo, lani smo u finalu gledali nevjerojatnu utakmicu u kojoj je Oly postigao nevjerojatnih 100 poena, što je zaista rijetkost u finalima Eurolige i to je očito recept kojim planiraju danas igrati. Grci u svakom slučaju imaju bržu i atletski jaču momčad i to bi morali iskoristiti. Obzirom da se Real ne nalazi u top formi, Grci bi baš u ovoj prvoj utakmici trebali tražiti svoju šansu. Ako obrana i tranzicija Olympiacosa budu na pravom nivou, a Spanoulisa ponovo gledamo u njegovom najboljem izdanju, nemojte se iznenaditi ako i treću sezonu zaredom Olympiacos nastavi kreirati senzacije.
