Tri poraza u posljednja četiri prvenstvena susreta prije odlaska na zimsku pauzu pokvarila su inače vrlo dobar dojam kojeg je Tomićeva momčad ostavila u prvom dijelu sezone. Glavni je cilj kluba povratak na europsku scenu, a šanse da Lokomotiva uspije u svom naumu podosta su velike budući da u prvenstvu zauzima šestu poziciju sa samo bodom manje od petoplasirane Gorice i dohvatljivih sedam bodova manje od drugoplasiranog Hajduka, a Tomićevu momčad uz to do finala Kupa dijeli tek okršaj sa Slaven Belupom.

Optimizma u Lokomotivi pred nastavkom sezone ne nedostaje s obzirom na odlične prezentacije tijekom pripremnih utakmica u Istri, ali i zbog brojnih zimskih pojačanja. Konkurenciju za nastup u Lokomotivi pojačali su dolasci Leškovića, Čelikovića, Jurića, Vojkovića, Kovačića i Rakića, a Tomić je u pripremnim utakmicama koristio i nekoliko juniora među kojima se istaknuo šesnaestogodišnji Šimić. Zbog suspenzija za susret s Rijekom neće konkurirati veznjak Cokaj i važni ofenzivac Tolić koji je postigao osam golova u dosadašnjem dijelu sezone.

Niz od četiri uzastopne prvenstvene pobjede Rijeka je prekinula očekivanim porazom na gostovanju kod aktualnog prvaka Dinama u posljednjoj utakmici prošle kalendarske godine. Bez obzira na maksimirski posrtaj, Rožman je na kraju mogao biti zadovoljan načinom na koji je njegova momčad zaključila prvi dio sezone budući da za željenom drugom pozicijom koju trenutno zauzima Hajduk zaostaje samo jedan bod. Tijekom zime je Rijeka ostala bez stopera Župarića i beka Kvržića pa je klub morao reagirati na deficit defenzivaca dovođenjem stopera Galovića, a plan kluba je da se u nastavku sezone afirmiraju neki mlađi igrači koji su do sada rijetko dobivali priliku.

Rožman je optimističan pred prvom utakmicom nakon zimske stanke.

'Svi jedva čekamo ponovni početak natjecanja. Napravili smo u ova četiri tjedna sve što smo isplanirali, a bitno mi je da igrači znaju što želimo i kako se želimo ponašati dalje. Prvo će kolo sigurno biti malo neizvjesno jer se u pripremi utakmice mnogo toga mijenja. Ekipa Lokomotive nije se puno mijenjala u igračkom kadru. Treba pripaziti na njihovu kontru, ali na to smo spremni. Imamo neku svoju viziju, želimo svaku utakmicu pobijediti', kazao je trener Rijeke, a prenosi Dvoznak.com.

Zbog ozljeda susret s Lokomotivom propustit će novopridošli stoper Galović, prvi golman Prskalo, te polivalentni defenzivac Capan, a upitno je hoće li Rožman moći koristiti i veznjaka Pavičića koji nije trenirao punim intenzitetom posljednjih dana. Pretpostavlja se da u konkurenciji za nastup neće biti ni ofenzivac Puljić koji je na pragu odlaska iz kluba. Prilikom najave utakmice Rožman nije htio odati hoće li među vratnicama Prskala zamijeniti Pandur ili David.