Prije samo dva tjedna Gorica i Rijeka su u Velikoj Gorici odigrali zaostalu utakmicu 4. kola SuperSport HNL-a, a gosti su u dramatičnoj završnici slavili 3:2. U nedjelju Rijeka ponovno dolazi u Turopolje, u 22. kolu (11. veljače, 17.10 sati, MAXSport1, MAXtv).

'Igramo drugu utakmicu protiv Gorice u dva tjedna. Bez obzira na loše rezultate Gorice, iskreno mislim da je to jako dobra momčad i da će se boriti za vrh tablice do kraja prvenstva. Mislim da su dobro vođeni, nekad u životu naporno radite pa nemate uspjeha, ušli su u crnu rupu. S druge strane, mi imamo svojih unutarnjih problema, ali iskreno se nadam da će naša jedanaestorica ostaviti zadnji atom snage na terenu u pokušaju da ponovno uzmemo Gorici tri boda', kaže trener Rijeke Željko Sopić koji ima dosta problema s ozljedama - upitni su nastupi Tonija Fruka, Brune Gode, Nike Jankovića i Marijana Čabraje:

'Iskreno se nadam da će se krvna slika momčadi popraviti na bolje, ali nisam veliki optimist s obzirom na trenažni proces. Ako uspijemo osposobiti barem jednog ozlijeđenog igrača, bit ćemo zadovoljni. Velika je vjerojatnost da će mnogo njih biti spremno za utakmicu s Lokomotivom, no, nažalost, za ovu utakmicu, šanse za to su jako male. Janković je Janković. On je na 50-50, a ostali su na 80 posto da neće igrati, a 20 posto da hoće. Čabraja ima ozljedu zadnje lože, dogodila mu se reruptura, dakle ozljeda na istom mjestu, gdje sada ima ožiljak. Čabraja trči lagano, ali konstantno ima osjećaj boli. Ako krene s većim intenzitetom mogli bismo ga izgubiti do kraja sezone.'

>> MAXSport – najbolje od hrvatskog nogometa! Više informacija OVDJE.

Prije dva tjedna je Gorica vodila 2:0, a Rijeka je velikim preokretom na kraju slavila 3:2. No, Sopić sad očekuje drugačiju utakmicu...

'I ja s Goricom nisam zabio gol u prvih šest utakmica. Očekujem agresivnu Goricu, svaki start će biti na granici žutog kartona, a mi na tu agresiju moramo odgovoriti svojom protočnošću lopte, kvalitetom i brzinom pasa. S druge strane, nije se lako vaditi kad si u tunelu, realno je u Gorici jako teško gostovanje. Prvu utakmicu smo dobili uz malu dozu sreće iako ne mogu reći da je nezasluženo kada se sve zbroji i oduzme. Ovo će biti posve nova utakmica, kreće se od nule. Napomenuo sam svojim dečkima da si ne možemo dozvoliti da uđemo u utakmicu kao u onu prvu u Gorici i to je to', razmišlja Sopić koji je otkrio i osjeća li momčad pritisak sada kada je na vodećoj poziciji tablice SuperSport HNL-a:

>> Sve video sažetke SuperSport Hrvatske nogometne lige pogledajte OVDJE.

'Mi smo sad vodeća momčad i možda će netko dodatno gristi protiv nas, ali ja ne poznajem niti jednog trenera niti ekipu koja ulazi u utakmicu s razmišljanjem da neće pobijediti. Kada 11 igrača istrči na teren, njihova prva premisa mora biti da će pobijediti utakmicu, to je bit sporta. Hoće li gristi više ili manje, mislim da se dosta pita i nas.'

Sopić vjeruje u svoju momčad unatoč njenoj mladosti i neiskustvu...

'Vjerujem u naš trenažni proces i kvalitetu igrača. S druge strane, imamo nekoliko izostanka, ali mislim da dečki rade ozbiljno, fokusirani su i ne treba ih dodatno motivirati, nekad ih čak treba i smirivati da ne bi, u duhu borbe, jedan drugog ozlijedili. S druge strane, mislim da su to mladi dečki željni dokazivanja i mislim da je moja uloga u principu više smirivati nego motivirati. Stvarno mi je gušt raditi s njima. Mislim da će svakim danom biti zreliji i pametniji, iskustvo nije nešto što se može steći preko noći, ali na dobrom smo putu i maksimalno vjerujem tim dečkima', zaključio je Željko Sopić, trener vodeće momčadi SuperSport HNL-a Rijeke.