Uoči uzvratne utakmice drugog pretkola Konferencijske lige protiv Gzire United Rijeka se pohvalila novim pojačanjem. Mikhail Merkulov je novi igrač Rijeke. Riječ je o 27-godišnjem lijevom beku koji je na Rujevicu stigao bez odštete iz Rubin Kazana. U prvoj ruskoj ligi je igrao 95 utakmica za Ural i Rubin, a zanimljivo je da u svojoj seniorskoj karijeri u službenim utakmicama nije zabio baš niti jedan gol. Merkulov je odradio liječnički pregled i priključio se novoj ekipi.

'Pokazali su mi stadion i cijeli kompleks na Rujevici i sve izgleda super. Sva infrastruktura je odlična i imamo sve da se možemo 100 posto pripremiti za utakmicu, isto tako imamo sve potrebno za treninge i oporavak nakon utakmice', rekao je Merkulov za službene stranice kluba pa dodao:

'Na početku će možda biti malo teže zbog jezične barijere u komunikaciji, ali napravit ću sve da što prije počnem učiti jezik da mogu što bolje komunicirati sa suigračima. Svi razumijemo jezik nogometa koji je univerzalan i ujedinjuje milijune ljudi u svijetu. Ipak, ako naučim hrvatski sigurno će mi pomoći da se što prije adaptiram i lakše prilagodim.'

Rus je o Rijeci čuo sve najbolje, a prije dolaska u klub se dobro informirao.

'Nakon što je stigla ponuda Rijeke, razgovarao sam s kapetanom Rubina Filipom Uremovićem, Silvijem Begićem i Darkom Jevtićem koji dobro poznaju hrvatsku ligu. Rekli su mi jako lijepe stvari o Hrvatskoj, prvenstvu i navijačima. I zato nije bilo razloga da ne dođem u Rijeku', kaže Merkulov pa dodaje:

'Kada je u pitanju hrvatski nogomet, kao i većina ljudi, poznajem jako dobro hrvatsku nogometnu reprezenzaciju koja je u Rusiji stigla do finala i bila je jako uspješna u svojim nastupima u prošlosti. Hrvatska i sada ima niz kvalitetnih mladih igrača i vjerujem da će ponovo biti uspješna kao u Rusiji. Što se tiče prvenstva u Hrvatskoj, ovo će biti prilika da dobro upoznam sve klubove.'

Pred Rijekom je novi izazov u Europi, a i u domaćem prvenstvu će se boriti za sami vrh.

'Znam da Rijeku čekaju važne utakmice u prvenstvu i Konferencijskoj ligi i radit ću naporno da postanem dio ekipe i dam svoj doprinos u nadolazećim izazovima', rekao je Merkulov.

Pogledajte još jednom najbolje golove drugog kola HT Prve lige.

Sve utakmice UEFA Lige prvaka, UEFA Europske lige i Hrvatski Telekom Prve lige možete gledati na MAXtv-u (Arenasport). Više informacija OVDJE.