Iako je 29-godišnji Zagrepčanin u svojoj prvoj NBA sezoni ostavio vrlo dobar dojam, pogotovo kada je šut za tri poena u pitanju (iznad 40 posto), ipak je završio u zamjeni jer su Pacersi angažirali Chasea Budingera, bjeloputog košarkaša koji je poznat po snažnom odrazu i preciznom šutu za tri poena.

Tako će igrom slučaja 206 cm visoki Rudež u svojoj drugoj NBA sezoni igrati uz jednog od najvećih NBA igrača, Kevina Garnetta, koji je u NBA ligu stigao davne 1995, kada je Rudež imao devet godina. Kako mu ne bi nedostajalo razgovora na materinjem jeziku, tu je i snažni crnogorski centar Nikola Peković, a španjolski jezik – koji je u dvije sezone u Zaragozi vrlo dobro svladao – imat će prilike vježbati u razgovoru s Rickyjem Rubijem.

Najveća konkurencija našem košarkašu bit će 20-godišnji Andrew Wiggins, najbolji novak prošle NBA sezone i igrač u kojem mnogi vide novog Scottieja Pippena. Nedavno je za Wolvese potpisao i reprezentativac Srbije Nemanja Bjelica, MVP Eurolige koji će našem košarku također biti – konkurencija.

Dodajmo kako je Rudež drugi Hrvat na rosteru Timberwolvesa jer je za njih prije igrao 'drniški orao' Stojko Vranković.

'U Europi takve zamjene igrača baš i ne postoje. Iskreno, na ovako nešto sam bio spreman jer znam da se to svakom može dogoditi. Sve je to biznis i znam da ovo nije osobno. Siguran sam kako Larry (Bird) i cijela organizacija vuku poteze koji su najbolji mogući u njihovim očima', kazao je kratko Rudež nakon što je postao bivši Pacer.

Zanimljivo je spomenuti kako je Rudež ovu vijest saznao u Indianapolisu, u koji je otišao na pretrage zbog 'načetog' koljena te kako bi spreman dočekao pripreme hrvatske reprezentacije 1. kolovoza. Podsjetimo, početkom rujna Rudeža i društvo čeka Eurobasket…

SVI HRVATI U NBA-u

1989-93. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
1990-92; 1996-99. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
1993-97. Dino Rađa (Boston)
1993-06. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
1994-98; 1999-01. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
1998-05. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
2000-03. Dalibor Bagarić (Chicago)
2002-08. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
2003-06. Zoran Planinić (New Jersey)
2004-06. Mario Kasun (Orlando)
2006/07. Damir Markota (Milwaukee)
2008-10. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn)
2014.- Damjan Rudež (Indiana, Minnesota)
2015. - Mario Hezonja (Orlando)

Thank you Indy! It has been an absolute pleasure✌??️ pic.twitter.com/HbrzSzIj89

— Damjan Rudež (@Damjan_Rudez) July 12, 2015