Veliki okršaji Red Bull Air Racea na istarskom nebu su počeli. Nakon četiri odrađena treninga u zaljevu Valdibora, najbrži piloti svijeta više nisu imali pravo na kalkuliranje u subotnjim kvalifikacijama u kojima smo vidjeli zaista pregršt srušenih zračnih vrata te pomalo neočekivana imena na dnu.

Paul Bonhomme došao je na hrvatsku utrku pun samopouzdanja, nakon pobjeda u Abu Dhabiju i Chibi i već je na treninzima pokazivao impresivnu brzinu i preciznost. U iznimno zahtjevnim vremenskim uvjetima subotnjih kvalifikacija ponovo je bio najbrži i s krugom u vremenu 54.266 sekundi za manje od jedne desetinke uspješno je porazio konkurenciju.

Yoshi Muroya i Matt Hall također su bili odlični. Japanac je bio pod velikim pritiskom nakon što je zabrljao u prvom izlasku na stazu, no u drugom krugu odradio je bolji posao i s krugom 54.305 zauzeo drugo mjesto. Unutar jedne desetinke nalazi se i Hall koji cijeli vikend odlično vozi u Rovinju. Australski bivši borbeni pilot pokušat će baš u Istri ostvariti prvu pobjedu u karijeri.

Prošlogodišnji pobjednik Hannes Arch imao je dosta problema na treninzima, čak i jedan prilično snažni pogodak pilona, a u kvalifikacijama također nije briljirao. Vremenska kazna koju je pokupio u završnom dijelu kruga bacila ga je unazad i završio je tek šesti, no dobra vijest za njegove navijače je što u nokaut fazi ide na Petera Besenyeija kojeg bi morao proći s obzirom na viđeno ovaj vikend u zaljevu Valdibora.

Ugodno iznenađenje kvalifikacija bili su Mattias Dolderer i Martin Šonka koji su se ugurali među prvu petorku i imat će najlakše protivnike u nedjelju: Le Vota i Velardea.

Potpuno su pak razočarali Nigel Lamb i Nicolas Ivanhoff. Aktualni prvak u oba je navrata napravio previše pogrešaka na stazi i morat će u okršaj s Hallom u prvoj nedjeljnoj nokaut rundi. Francuz je bio brz, ali pokupio je rekordan broj kaznenih minuta i završio zadnji pa mu je kazna dvoboj s Paulom Bonhommeom koji se ipak malo i pribojava Ivanhoffa.

'Mislim da je to prilično nesretan ždrijeb. Sretni smo što smo pobijedili na kvalifikacijama, ali ne možemo prognozirati što će se dogoditi u utrci. Jedna pogreška i sve je gotovo,' izjavio je britanski šampion na vrsarskom aerodromu.

S obzirom na male razlike viđene u subotu, u nedjelju nas nedvojbeno čeka spektakularna utrka. Vrata događanja otvaraju se već u 11 sati za navijače, a nakon zagrijavanja utrkom Challenger Cupa u 12:40, od 14 sati na rasporedu je ono što svi čekamo: prva nokaut runda Master klase, dok će u 16:30 početi finalni okršaj najboljih pilota Red Bull Air Racea.

Red Bull Air Race Rovinj, rezultati kvalifikacija:

1. Bonhomme (VR) 54.266
2. Muroya (JAP) 54.305
3. Hall (AUS) 54.329
4. Dolderer (NJEM) 54.360
5.Šonka (ČEŠ) 54.472
6. Arch (AUT) 55.205
7. Chambliss (SAD) 56.098
8. Goulian (SAD) 57.541
9. Besenyei (MAĐ) 57.714
10. Velarde (ŠPA) 57.788
11. Le Vot (FRA) 59.031
12. Lamb (VR) 59.583
13. McLoed (KAN) 59.592
14. Ivanhoff (FRA) 59.772

Parovi prve nokaut runde nedjeljne utrke:

Bonhomme – Ivanhoff
Muroya – McLoed
Hall – Lamb
Dolderer – Le Vot
Šonka – Velarde
Arch – Besenyei
Chambliss - Goulian