Po šesti put na svjetskim nogometnim prvenstvima sudjelovat će Hrvatska i Iran. I dok je naša reprezentacija osvajala i srebro i broncu, za Iran je igranje u skupinama bio najveći domet. No, sada su ambicije u Iranu, zemlji s 84 milijuna stanovnika, puno veće. I to s pravom, jer ta je reprezentacija od dolaska hrvatskih trenera, predvođenih Draganom Skočićem, te pomoćnicima Marijom Totom i Mladenom Žganjerom, preuzela primat u Aziji, a u 17 utakmica otkad su Hrvati ne njenom čelu, upisala čak 15 pobjeda te po jedan remi i poraz.

Na ždrijebu u petak u Dohi bio je izbornik Skočić, dok je iz obiteljskog okruženja u Zagrebu ta događaj popratio 49-godišnji Marijo Tot.

'Bio sam još u petak ujutro i ja u Dohi, ali već popodne sam bio u Zagrebu', javio se za tportal Marijo Tot.

Prvo nam je ovaj nogometni stručnjak komentirao F skupinu, u kojoj su Belgija, Maroko, Kanada i Hrvatska.

'Dobila je Hrvatska dobru skupinu, u svakom slučaju - prolaznu. Ali to prije svega treba potvrditi na terenu, jer više nema lakih protivnika. Maroko je s Vahidom Halilhodžićem 24. reprezentacija svijeta, koja prema Transfermarktu (op.a., stranici koja prati vrijednost igrača) vrijedi 220 milijuna eura. To je ekipa koja može napraviti problema svima. S time da mora vratiti najbolje igrače, poput Hakima Ziyecha i Noussaira Mazraouija, jer oni su itekako važni za igru njihove momčadi'.

To bi moglo ići malo teže, jer izbornik Vahid Halilhodžić nije ih izbacio iz reprezentacije zbog zafrkancije, a svi znamo da je on prilično principijelan?

'Poznavajući Vahu (op.a., kako je nadimak ovom legendarnom BiH stručnjaku), koji je trener čvrste ruke i željezne discipline, s kojim sam radio u Dinamu, to se neće dogoditi. Međutim, to se njemu već dogodilo i u reprezentaciji Obale Bjelokosti, pa nije išao na SP, iako ga je izborio. Zato vjerujem da će se ipak voditi razgovori, i ne bih se kladio da Vaha ovog puta neće popustiti. Valjda prvi put u životu (ha, ha). Jer s tom dvojicom igrača izgledi Maroka kudikamo su veći. A toga je svjestan i izbornik'.

Malo o Belgiji i Kanadi...

'Belgija je ozbiljan suparnik, sada je druga reprezentacija svijeta, a dugo je bila svjetski br. 1. Iako je imala potencijala, nikad nije napravila nešto veliko, ali sada je spremna za takvo što. Kanada dobro igra, pokazuje to način kako je stigla do Mundijala. Ima odličnih igrača, poput Lilleova napadača Jonathana Davida te Bayernovog braniča Alphonsa Daviesa. Oni će doći posve neopterećeni na SP, a igraju nogomet koji nama ne odgovara, s puno duela, preskakanja igre. Ne vjerujem da će napraviti neki veliki rezultat, ali sigurno će nekome pokvariti planove'.

Za Hrvatsku je dobro što prvu utakmicu ne igra protiv najjačeg suparnika, to jest Belgije. Jer, u slučaju kakvog kiksa u toj utakmici, bila bi pod pritiskom u sljedećima, a onda je to dodatni pritisak?

'Slažem se, raspored je dobar. I mislim da će ta utakmica u trećem kolu, protiv Belgije, biti za prestiž, odnosno da će se u njoj možda i kalkulirati zbog protivnika u nokaut-fazi'.

A sada par riječi o skupini u kojoj je Iran, zajedno s Engleskom, SAD-om i pobjednikom dodatnih europskih kvalifikacija, odnosno nekim iz kruga reprezentacija Walesa, Škotske i Ukrajine.

'Mi smo izuzetno zadovoljni, jer jasno je da ne možeš dobiti laganog suparnika. Englezi jesu favoriti i na papiru i u stvarnosti, za prvo mjesto u skupini. Dok ostale tri reprezentacije mogu ravnopravno u utrku za drugo mjesto. A iskreno mislim da i mi imamo sasvim pristojne izglede za prolazak u drugi krug. Postoji rivalitet s SAD-om, jer igrali su međusobno na SP-u 1998. godine, a tada je Iran pobijedio 2:1. Igrači koji su tada zabili golove imaju poseban status u zemlji. Bit će to i sada posebna utakmica, svi znamo iz kojih razloga, a u koju će naši igrači ući s velikim motivom i bez kalkulacija. Što se tiče trećeg suparnika, ja bih možda nekako najradije htio Ukrajinu, zbog svega što se sada događa toj zemlji. No, nekako imam dojam da će ipak otočke reprezentacije odlučivati o putniku u Katar. Ali bez obzira na to što su to izuzetno moćne ekipe, u fizičkom smislu, mislim da se možemo dobro pripremiti i za njih'.

Sada je još prerano govoriti o konačnom popisu putnika, ali tko spada u najveće zvijezde Irana?

'Da, prerano je govoriti. Ne mislim samo za nas, nego za sve izbornike. Još je puno vremena do turnira, i svašta se može dogoditi. Ali sigurno da svi imaju glavninu igrača posloženu. Pa tako i mi. Zato vjerujem da ovog puta možemo napraviti taj povijesni iskorak i prvi puta proći skupinu. A tko su nam najveće uzdanice? To je svakako Alireza Jahanbakhsh iz Feyenoorda, zatim napadač Mehdi Taremi iz Porta, Sardar Azmoun iz Bayera. Imamo i igrače koji igraju u Grčkoj, Turskoj... Dakle, igrače s puno iskustva, kojima bi ovo SP mogao biti zenit karijere. Imamo i Sadegha Moharramija iz Dinama, koji kod nas igra jako dobro, i koji je na posljednjoj utakmici protiv Libanona bio najbolji igrač na terenu. Ne želim ulaziti u Dinamovu problematiku, ali s obzirom na to koliko je Moharrami dobar, čudim se da ne dobiva više minuta'.

Vaša misija u Iranu ide i mimo svih očekivanja. Jer u 17 utakmica imate tek jedan remi i jedan poraz. S time da je taj poraz stigao sada na kraju kvalifikacija, kada ste već osigurali nastup na Mundijalu.

'Da, i taj poraz, ali i remi, doživjeli smo od reprezentacije Južne Koreje. S time da smo u Seoul otišli 'osakaćeni', bez šest, sedam igrača iz prve postave, ali smo i u toj utakmici bili sasvim solidni. No, bez obzira na sve, završili smo prvi u skupini, najbolja smo reprezentacija Azije, i zato puni optimizma, uz strašnu podršku navijača, koji će sigurno biti i u Kataru, putujemo na ovo prvenstvo', završio je Marijo Tot.