Hrvatska nogometna reprezentacija poražena je u Eskisehiru od Turske 1:0, a taj je poraz otežao željeni rasplet skupine I kvalifikacija za SP u Rusiji 2018. godine. Istina, Hrvatska je i dalje vodeća momčad skupine, no pod imperativom da u Ukrajini u zadnjem kolu ne izgubi.

A kako to obično u Hrvatskoj biva, nakon poraza počelo se sve glasnije govoriti o smjeni izbornika Čačića, kojem su nakon serije od deset utakmica bez poraza počeli stizati i negativni rezultati. Prvo je u lipnju stradao na Islandu, a sada je protiv osrednje Turske izgubio nova tri boda. Međutim, kako sada stvari stoje, o Čačićevoj smjeni se ne razmišlja, što je u suprotnosti s onim što su doživjeli Niko Kovač u jesen 2015. godine, nakon remija s Azerbajdžanom i poraza kod Norveške, odnosno Igor Štimac u jesen 2013. godine, nakon poraza od Belgije i Škotske.

'S obzirom na okolnosti i ondašnje loše poteze čelnika Saveza i s obzirom da mi nismo imali idealnu podršku, u tom kontekstu mislim da ne treba dolijevati ulje na vatru', rekao je u razgovoru za tportal Igor Štimac, kojem ovaj poraz nikako nije najbolje sjeo i koji mu nikako neće uljepšati 50. rođendan.

A ovako je bivši hrvatski izbornik vidio utakmicu:

'Ima izbornik Čačić dovoljno argumenata, grubo smo oštećeni. Nažalost, nismo ni mi bili uvjerljivi svih 90 minuta. Individualno smo puno kvalitetniji, ali izostao je timski angažman koji bi nas odveo do željenog rezultata. Sami smo dali priliku Turcima da se vrate u utakmicu.'

Šteta je što Hrvatska nije izdržala u ritmu u kojem je počela utakmicu.

'Apsolutno. Na početku je to bilo odlično, igra je bila dobro postavljena, ali u tom trenutku dogodio se grub previd suca i zbog toga nismo iz tog razdoblja izašli s boljim rezultatom. Jer da smo dobili kazneni udarac i isključenje protivnika, to bi usmjerilo utakmicu.'

U drugom dijelu uslijedio je pad.

'Da, nismo bili na nivou kao u prvom dijelu, ali to možemo povezati i s okolnostima utakmice protiv Kosova. Izostala su potrebna dva dana za odmor, a pridodamo li tome i grub previd suca prilikom prekršaja nad Mandžukićem, koji nije dosudio, a nakon kojeg smo primili gol, onda možemo i tražiti opravdanje.'

Znači, nije Čačić najveći krivac?

'Mislim da bi puno više ljutnje trebalo usmjeriti na suca, ali to je posao onih koji vode Savez. Imam dojam kao da nas ne žele tamo, na SP-u. Kao da vide kako se radi u i oko našeg nogometa. I zato bi se čelnike Saveza trebalo pitati što oni rade?'

Može li Hrvatska izboriti nastup na SP-u? Iako je i Joško Jeličić prozvao Čačića da momčad nema igru?

'Slažem se s Jeličićem jer se ne vidi napredak. Posebice se to vidjelo u utakmicama s Kosovom i Turskom, dojam je da je bilo puno više igrača koji su razmišljali o individualnom učinku. Međutim znam da ova Hrvatska može puno bolje.  Još uvijek smo na prvom mjestu i siguran sam da bi, da nam je netko ponudio ovaj plasman dva kola prije kraja kvalifikacija, prihvatili to.'

Je li se osjetio izostanak Ivana Rakitića?

'Osjetio se, kako ne. Njegovo iskustvo, obveza koju ima u igri, odgovornost, čuvanje pozicije, sve to je Hrvatskoj jučer nedostajalo. Posebice kada je Modrić odlazio naprijed, a kada mu Perišić i Brozović nisu čuvali leđa.'

Znači, Ante Čačić ima vašu podršku?

'Bilo bi licemjerno od mene sada tražiti njegovu smjenu jer su i mene maknuli ljudi koji čuvaju samo svoju guzicu. Osim toga, plasmane na velika natjecanja uvijek su osiguravali igrači i izbornici. Pitanja odgovornosti leže na drugim ljudima. I zato, ako će se mijenjati, to se mora napraviti tek na kraju kvalifikacija.'