Barcelona nije u idealnoj formi o čemu svjedoči podatak od tek dvije pobjede u posljednjih šest službenih utakmica, no unatoč tome Valverdeova je momčad nakon devet odigranih prvenstvenih susreta na vrhu tablice Primere, a zbog bolje je gol razlike od Intera i na vrhu skupine Lige prvaka.

Prošle je subote Barcelona odigrala odličnu utakmicu protiv Seville i zasluženo je pobijedila, no slavlje navijača zamijenila je zabrinutost zbog teže ozljede najveće zvijezde Lea Messija koji je slomio ruku. Izostanak ponajboljeg svjetskog igrača nikada nije lako nadoknaditi, a Valverdeu je ostanak bez Messija još teže pao kada je pogledao raspored koji Barceloni nakon derbija s Interom u Ligi prvaka donosi nedjeljni 'El Classico' protiv Real Madrida.

Valverde još nije odlučio kako postaviti formaciju bez Messija.

'Razmišljam o brojnim opcijama kako da ga zamijenim jer imamo razne igrače koji mogu igrati na toj poziciji, a moguće je i da promijenimo sustav. Svi će vjerojatno špekulirati, vjerojatno i suparnički trener, no neću mu pomoći glede toga. Kada imaš tako važan izostanak, moraš pokušati osigurati da neće samo jedan igrač preuzeti odgovornost. Trebamo kolektivnim naporom osigurati da se izostanak Messija čim manje primijeti. Pred nama su važne utakmice zbog kojih smo uistinu uzbuđeni. Igramo protiv ekipe koja uživa u najboljoj formi ove sezone. Inter se nikad ne predaje i brojne je posljednje utakmice prelomila u svoju korist u završnim minutama. Momčad su koja ima duh. Očekujem sjajnu utakmicu u kojoj će se obje momčadi boriti za tri vrijedna boda. Pobjednik će napraviti ogroman korak prema plasmanu u sljedeću rundu natjecanja', kaže zabrinuti trener Barce.

Sudar s Interom najavio je i Ivan Rakitić. Glavno je pitanje kako bez Messija?

'Messi je najbolji na svijetu, možda i svih vremena. Teško je igrati bez njega, moramo se pripremiti na to, ali isto tako to je prilika za druge da dokažemo i Leu da možemo igrati dobro', kaže Raketa koji se u redovima Intera posebno divi Mauru Icardiju:

'Mauro je jedan od napadača kojima ne treba puno da vam naude, iskoristit će svaku šansu i zato ih treba dobro paziti. Da, iznenađen sam da su mu ovo prve utakmice u Ligi prvaka. Isprva mi je to zvučalo kao laž! Jedan je od najboljih napadača svijeta, Perišić mi govori kako je sazrio, kako je važan za momčad i suigrači mu vjeruju. Pravi je kapetan, koji predvodi momčad iz prvih redova.'

Otkrio je Rakitić i 'tajnu' iz Interove svlačionice...

'Razgovarao sam s Perišićem prije i nakon njihova derbija s Milanom, rekao mi je da ima problema s ozljedom, ali mislim da će stisnuti zube i igrati, pogotovo jer je riječ o tako velikoj utakmici', kazao je Rakitić.

Kod domaćina je osim Messija ozlijeđen stoper Vermaelen, a upitno je i hoće li Valverde moći računati na stopera Umtitija koji nije trenirao punim intenzitetom posljednjih dana. Stoperski dvojac protiv Intera bi trebali činiti Pique i Lenglet, dok bi najveću prijetnju po gol Handanovića trebali predstavljati Dembele, Coutinho i Suarez.

Inter se na početku sezone jako mučio, no nakon velikog preokreta u završnici protiv Tottenhama momčad zna isključivo za pobjede. Trenutno Inter ima niz od sedam uzastopnih pobjeda u svim natjecanjima, redom teško izborenih protiv zahtjevnih suparnika kakav je u gradskom derbiju prošle nedjelje bio Milan. Gattusova se momčad koncentrirala isključivo na obranu i dobro je odolijevala napadima Intera sve do sudačke nadoknade kada je Icardi još jednom pokazao nevjerojatan golgeterski instinkt. Icardi je karijeru započeo u Barceloninoj školi nogometa no nikada nije dobio priliku da se nametne u prvoj momčadi, te će sigurno imati poseban motiv na Nou Campu. Navijači Intera rado se sjećaju posljednjih susreta s Barcelonom budući da su tada 2010. godine u polufinalu Lige prvaka pod Mourinhovim vodstvom izbacili favorita, te izborili veliko finale u kojem su protiv Bayerna stigli do svog posljednjeg naslova prvaka Europe.

Spalletti ne smatra da njegovu momčad čeka lagan posao zbog izostanka Messija.

'U momčadi poput Barcelone postoji talent na svakoj poziciji. Oni su jedna od najjačih ekipa svijeta. Jasno je da su favoriti, no mi imamo mnogo samopouzdanja. Moramo istrčati na teren sa svom ljubavi koju imamo za ovim sportom. Tko god zamijeni Messija htjet će pokazati svoju kvalitetu. Leo radi stvari koje nisu prije viđene, no Barcelona i bez njega zna kako zadržati loptu i ima kvalitetu da pronađe odgovor protiv svakog protivnika', kaže trener Intera.

Do gradskog je derbija Spalletti imao idealnu situaciju glede ozljeda, no protiv Milana su se ozlijedili važni veznjaci Nainggolan te naš reprezentativni dvojac Marcelo Brozović i Ivan Perišić. Zbog ozljede gležnja Nainggolan neće zaigrati protiv Barcelone, no Brozović i Perišić bi trebali biti spremni.