Tajlandskom vozaču Alexanderu Albonu pripalo je posljednje slobodno mjesto na startu sljedeće sezone Formule 1, no za volanom Tora Rossa mu neće biti lako, jer još nikad nije testirao bolid elitnog automobilističkog natjecanja...
Priča 22-godišnjeg vozača kojem je majka Tajlanđanka, a otac engleski bivši vozač BTCC utrka pomalo je nevjerojatna, jer prije samo godinu dana nastavak karijere mu je iz financijskih razloga bio upitan, a sada je ušao u Formulu 1.
Alexander Albon već kao dječak pokazao je veliki talent na utrkama kartinga, a proboj prema vrhu nije mu bio jednostavan, jer je kao protivnika imao Charlesa Leclerca, današnjeg vozača Ferrarija i najvećeg talenta svoje generacije.
Uspio je mladi Tajlanđanin završiti 2016. godine kao viceprvak GP3 serije iza nedodirljivog Leclerca, da bi sljedeća njegova sezona u Formuli 2 bila prilično prosječna pa je za 2018. godinu uspio tek osigurati nastup na prvih par utrka istog natjecanja, zbog ograničenih financijskih mogućnosti.
No, Albon je oduševio za volanom DAMS-a u tim nastupima i uključio se u borbu s Norrisom i Russellom za titulu prvaka pa ga je momčad odlučila zadržati do kraja sezone. Međutim, o mogućnosti prelaska u Formulu 1 još ovog ljeta nije govorio baš nitko, s obzirom da je bio dio juniorskog programa Red Bulla u mlađim danima, ali Helmut Marko mu je 2012. godine uručio otkaz.
Ipak, nakon četiri pobjede i borbe za titulu prvaka do samog kraja, Marko i 'bikovi' su se predomislili te su ga odlučili dovesti u Toro Rosso. Jedini problem je bio taj što je već potpisao ugovor s Nissanom za utrkivanje u Formuli E.
Uspio je nekako Alexander raskinuti svoj ugovor i ući među elitu, kao drugi Tajlanđanin u povijesti. Prvi je vozio pedesetih godina i bio je član kraljevske obitelji. Princ Bira je čak u jednom istraživanju uvršten među 50 najboljih vozača u povijesti Formule 1 po kriteriju vozačkih sposobnosti, ali nikad se nije našao na pobjedničkom postolju.
Teško će to uspjeti i Albon u svojoj prvoj sezoni, jer dolazi među elitu s velikim hendikepom. Naime, dok su ostali mladi lavovi poput Russella i Norrisa te njihovih prethodnika Leclerca, Gaslyja, Strolla i Verstappena imali prilike mnogo testirati F1 bolide prije nego što su se počeli utrkivati, mladi Tajlanđanin još nikad nije niti sjeo za volan.
Prvi će put to moći napraviti tijekom zimskog testiranja u veljači, a olakotna okolnost je ta da mu je timski kolega prosječni vozač Daniil Kvjat koji se iznenađujuće vratio u Formulu 1, iako nije mnogo toga napravio u prethodnom mandatu.
Veliki izazov je pred Albonom, ali definitivno ima talent nametnuti se u konkurenciji najboljih vozača svijeta. Samo je pitanje hoće li mu dati dovoljno vremena...
