Predsjedatelj Met Gale, koproducent filma s Bradom Pittom, aktivist, a sada i vozač Ferrarija. Utjecaj Lewisa Hamiltona daleko nadilazi Formulu 1 i njegovu potragu za rekordnom osmom svjetskom titulom s novim timom.

Partnerstvo najveće zvijezde F1 – i jedinog tamnoputog vozača – s najvećim brendom u sportu dopire do ljudi koji sebe ne smatraju obožavateljima Formule 1, a možda čak i nikada nisu gledali utrku.

Odbrojavanje do početka suradnje

U nekim aspektima, Hamiltonov prelazak je već marketinški trijumf. Neće voziti za Ferrari do iduće sezone, čime završava dugo razdoblje medijske pompe otkako je najavio svoju odluku da napusti Mercedes.

'Očito je da su komercijalni uspjeh i uspjeh za Ferrarijev brend bili bez presedana', izjavio je Michael E. Sawyer, autor nadolazeće Hamiltonove biografije 'Sir Lewis'. 'To samo čini brend još ikoničnijim. Uvijek se radilo o pomicanju granica.'

Visoka su očekivanja i oko Hamiltonovog potencijalnog utjecaja u Italiji u smislu zastupljenosti i stvaranja prilika za ljude iz različitih sredina.

'Kada je objavljeno da je Lewis Hamilton u Ferrariju, ljudi u industriji, posebno u modi, počeli su razmišljati o tome da će se stvari mijenjati', rekla je Michelle Francine Ngonmo, osnivačica Afro Fashion Week Milano i zagovornica različitosti u talijanskoj modi.

Hamiltonove prve fotografije kao zaposlenika Ferrarija bile su pažljivo odabrane. Njegov ponekad razigrani modni izričaj poprimio je tradicionalni zaokret s elegantnim odijelom s dvorednim kopčanjem dok je pozirao ispred kuće osnivača tvrtke, Enza Ferrarija.

Brzi start ili vrijeme za prilagodbu na Ferrari?

Uz toliko pažnje usmjerene na njihovo novo partnerstvo, 40-godišnji Lewis Hamilton i Ferrari mogli bi riskirati razočaranje ako ne osvoji dugo željenu osmu titulu.

Hamilton je u velikoj mjeri bio u korak s rivalima i svojim timskim kolegom Charlesom Leclercom tijekom tri dana predsezonskih testiranja u Bahreinu prošlog tjedna. Ipak, rekao je da on i Ferrari definitivno imaju posla kako bi se poboljšali. Hamilton je naznačio da mu treba vremena za prilagodbu, ali jedan ključni rival je ustvrdio da će uspješan početak biti ključan za zadržavanje strastvenih Ferrarijevih navijača na svojoj strani.

'Voljet će ga ako bude brz i isporučuje, a on će se hraniti tom energijom', rekao je prošlog mjeseca šef Red Bull tima Christian Horner. 'Ako ne krene dobro, neizbježno će mu biti teže.'

Aktivizam i zastupljenost

Lewis Hamilton je uvijek donosio vlastitu perspektivu u sport. Njegovo zalaganje za rasnu jednakost, protiv policijskog nasilja, za LGBTQ prava i ekološke ciljeve doseglo je publiku diljem svijeta i stavilo u središte pozornosti ljudska prava u mnogim zemljama u kojima se F1 utrkuje, piše Yahoo Sports.

Hamilton je također proveo svoje vrijeme u Mercedesu radeći iza kulisa na povećanju uključenosti unutar tima i promicanju znanstvenih i tehnoloških karijera među djecom iz različitih sredina. Prošle je godine rekao da želi učiniti isto u Ferrariju i da je tim 'super uzbuđen' što će sudjelovati. Još nisu objavljeni detalji.

'Bilo bi sjajno za zajednicu ovdje u Italiji da vide ove vrste inicijativa, da se one zaista provode, a ne da ostanu samo na riječima', rekla je Ngonmo.

Hamiltonov status slavne osobe proširio se izvan F1 prije mnogo godina. Dok drugi vozači dolaze na trkaći vikend u brendiranoj timskoj opremi, on se pojavljuje u visokoj modi.

Njegova prijateljstva s utjecajnim modnim figurama, sudjelovanje u Met Gali (predsjedatelj je ovogodišnjeg događaja u svibnju) i uloga koproducenta u nadolazećem holivudskom filmu 'F1' omogućuju Hamiltonu da dosegne publiku izvan sporta na način na koji drugi vozači ne mogu. 

Pripadnost Italiji

Sawyer, koji je izvanredni profesor afroameričke književnosti i kulture na Sveučilištu u Pittsburghu, rekao je da se jedan od načina da se ilustrira Hamiltonov utjecaj u Italiji može usporediti s nogometnim velikanima.

Buka oko Lewisa Hamiltona slična je onoj kada je Diego Maradona igrao za Napoli 1980-ih, sugerirao je Sawyer, ali je također upozorio da Italija nije uvijek toplo tretirala tamnopute sportaše, ukazujući na rasizam s kojim se suočio talijanski nogometaš Mario Balotelli.

U intervjuu za Time prošlog mjeseca, Hamilton je rekao da je razmišljao o rasizmu u nogometu u Italiji u kontekstu pridruživanja Ferrariju.

'Neću lagati, definitivno mi je to prošlo kroz glavu kad sam razmišljao o svojoj odluci. Kao i u mnogim stvarima, često je tako mala skupina ljudi ta koja postavlja taj trend za mnoge. Mislim da to neće biti problem.'

Jedan od načina na koji se Hamilton već približio Talijanima jest korištenje talijanskih riječi i izraza u intervjuima.