Legendarni japanski skijaš skakač Noriaki Kasai (47) nije među prijavljenim natjecateljima za skijaške skokove u Oberstdorfu, Garmisch-Partenkirchenu, Innsbrucku i Bischofshofenu. U japanskoj su reprezentaciji odlučili dati priliku mlađim snagama koje dolaze... A ovo će biti prvi put nakon 28 godina da Kasai neće skakati na Novogodišnjoj turneji.

'Teško je. Ne osjećam se kako treba kada sam na skakaonici. Ali fizički sam dobro, neću odustati', rekao je Kasai koji ove sezone još nije osvojio niti jedna bod u Svjetskom kupu.

Posljednji put je Četiri skakaonice propustio još 1994./'95 godine kad je morao pauzirati zbog ozljede.

U Svjetskom kupu skijaša skakača debitirao je 1988. godine i tada većina njegovih današnjih suparnika nije bila još ni rođena, a prvi nastup na 'Četiri skakaonice' imao je 1991. godine. Nije nikada slavio na Novogodišnjoj turneji, ali je dvaput bio drugoplasiran. Najbolji rezultati na turneji 'Četiri skakaonice' su dvije pobjede u Garmisch-Partenkirchenu (1992./1993., 2000./2001.) i jedna u Innsbrucku (1998./1999.).

Kasai je bio svjetski prvak u ski letovima 1992., osvojio je pojedinačno olimpijsko srebro 2014. godine na ZOI u Sočiju i s 41 godinom i 254 dana postao najstariji osvajač zimske olimpijske medalje ikada. Nastupio je na osam Zimskih olimpijskih igara! Ima Kasai i momčadsko olimpijsko srebro iz 1994., kao i dva momčadska srebra i pet bronci na Svjetskim prvenstvima u ski skokovima. U Svjetskom kupu je debitirao 1988. godine, nastupio je na 568 natjecanja i zabilježio 17 pobjeda uz 63 postolja.

Ovogodišnja turneja 'Četiri skakonice' kreće 28. prosinca u Oberstdorfu, a završava 6. siječnja u Bischofshofenu.